正月初三，未时三刻。定国公府西跨院的暖阁里，炭火烧得正旺，叶婉宁却觉得遍体生寒。
她望着案上鎏金礼盒里的翡翠镯子，指尖抚过内侧刻着的“长乐未央”，忽然想起前世赵贵妃就是用这镯子，坐实了她“私通外敌”的罪名——镯子里藏着的西域密文，至今仍让她后背发凉。
“刘嬷嬷请回吧，替我谢过贵妃娘娘的美意。”
叶婉宁将礼盒推回，目光落在来者涂着丹蔻的指尖上，那抹艳红与前世刑房里的朱砂笔如出一辙，“只是这般贵重的物件，臣女实在不敢收受。”
刘嬷嬷脸上的笑僵了僵，却仍不放弃：“大姑娘这话说的，贵妃娘娘早把您当自家闺女疼了。您看这镯子，可是从宫里的库里挑的头彩，配您那袭月白襦裙......”
“嬷嬷误会了。”叶婉宁忽然起身，广袖扫过博古架，青瓷瓶里的腊梅应声落地，“臣女素日里只爱素净，这般华丽的镯子，还是留给二姑娘吧——听说她近日正为议亲的事烦心。”
碎裂声中，刘嬷嬷的脸色终于变了。她盯着叶婉宁脚下的碎片，忽然压低声音：“大姑娘这般拒人于千里之外，就不怕得罪贵妃娘娘？您别忘了，七皇子的婚事......” “七皇子的婚事，自有陛下和皇后娘娘做主。”叶婉宁打断她，指尖捏着一片梅枝，“倒是嬷嬷，在背后议论皇子姻缘，若是传到御史台那里......”
话音未落，便见刘嬷嬷脸色惨白，福了福身匆匆离去。
翠儿从屏风后转出，手里攥着个帕子：“姑娘，方才奴婢在廊下听见，这老虔婆居然说要给您下药......”她展开帕子，里面是粒黄豆大小的药丸，“幸亏被小桃瞧见了，说是赵贵妃宫里常用来整治人的‘迷心散’。”
叶婉宁接过药丸，就着烛火细看，只见药粒上果然有三道刻痕——这是赵贵妃私造毒药的标记。她忽然轻笑，将药丸扔进炭盆，蓝焰腾起的瞬间，想起前世自己被灌下这种药后，在萧逸尘书房里“发疯”打碎玉瓶的场景，而那玉瓶里，藏着的正是赵相通敌的证据。
“去把小桃叫来。”她擦了擦手，“再让人给二姑娘送封信，就说我邀她明日去慈恩寺祈福。”翠儿愣了愣，却见主子眼底闪过狠厉，便忙不迭应下。
与此同时，皇宫御书房。萧逸尘盯着密报上“迷心散”三字，指尖重重敲在紫檀桌面上：“赵贵妃果然沉不住气了。”他抬头望向窗外的皑皑白雪，想起今早收到的另一封密信——叶婉宁昨日在城西当铺，用半块玉佩换了御史之子沈砚的口供，而那口供，首指赵相当年诬陷叶家军的罪行。
“殿下，叶姑娘把局布得很妙。”谋士沈策展开舆图，“她故意拒绝赵贵妃的示好，既撇清了与七皇子的关系，又让赵贵妃误以为她要投靠三公主一党。现在就等赵贵妃下一步动作......”
“她不是在等，是在引。”萧逸尘忽然轻笑，“你以为她真的要和三公主结盟？慈恩寺那边，本宫的人今早看见，她让小厮给三公主的婢女送了包香料，而那香料里，掺着能让皮肤起红疹的药粉。”
沈策挑眉：“这是要栽赃给赵贵妃？”萧逸尘摇头：“不，是要让三公主以为赵贵妃要毁她容，逼她先出手。叶婉宁这招‘借刀杀人’，比本宫想象的还要狠辣。”
戌时初，定国公府二门。叶婉晴攥着叶婉宁的请帖，望着漫天风雪有些犹豫。她身边的嬷嬷低声道：“姑娘，这明显是个局，您可不能去......”“怕什么？”叶婉晴咬了咬牙，“她能有什么花招？再说了，明日慈恩寺有祈福法会，那么多人看着，她能把我怎样？”
暗处，叶婉宁望着她匆匆离去的背影，对身旁的小厮耳语几句。那小厮点头，往相反方向而去——他要去的，是赵贵妃兄长的府邸，怀里揣着的，是伪造的叶婉晴写给镇北将军的密信。
子夜时分，叶婉宁站在窗前，望着漫天飞雪忽然轻笑。她知道，赵贵妃收到“密信”后，定会以为叶婉晴是自己安插的棋子，而叶婉晴若在慈恩寺出了事，赵贵妃为了灭口，必然会对她动手。两虎相斗，她只需坐收渔利。
“姑娘，该歇息了。”翠儿捧来热汤，却见主子望着夜空，指尖在窗纸上轻轻划出一道痕迹，像极了前世刑场上刽子手举起的刀。
雪越下越大，叶婉宁摸着袖中沈砚给的密报，上面用朱砂写着：【赵相狱中自尽，死前供出镇北军粮草造假】。她忽然想起前世萧逸尘登基后，曾在她灵前说：“婉宁，你若有今日之智，何至于此？”
窗外，更夫敲着梆子走过，惊起几只寒鸦。叶婉宁吹灭烛火，在黑暗中勾起嘴角——萧逸尘，这一次，我要让你看看，当棋子握起了刀，会是怎样的光景。而赵贵妃，叶婉晴，你们以为的算计，不过是我棋盘上的边角料罢了。
这一夜，京城各府都未安眠。赵贵妃在宫中摔了三个琉璃盏，萧逸尘的暗卫在雪地里追踪着可疑的身影，而叶婉宁，却在暖阁里铺开镇北军的布防图，用红笔在雁门关处画了个圈——那里，将是她下一枚棋子的落点。
雪停时，东方既白。叶婉宁望着镜中自己眼下淡淡的青色，忽然想起前世第一次见萧逸尘时，他说：“婉宁，你的眼睛像星星。”如今，她眼中的星光早己熄灭，只剩下燎原的野火，要将这吃人的世道，烧出个窟窿来。
