柴房门被猛地踹开时，林小草正用指甲一点点刮着青铜铃铛上的铜锈。
"死丫头！还睡！"王氏提着油灯闯进来，脸色狰狞，"你叔快不行了！去镇上抓药！"
林小草被拽得一个踉跄。借着昏暗的灯光，她看见林大勇躺在正屋炕上，整条右腿肿得发紫，伤口渗出黑血——竟是真的被毒蛇咬了！
"百年人参...济世堂有..."王氏塞给她一个破钱袋，里面只有十几个铜板，"要是带不回药，你也别回来了！"
林小草心头冷笑。这点钱连人参须都买不起，分明是要借机甩掉她这个"累赘"。但转念一想，这岂不是去赴薛娘子之约的好机会？
"我...我怕..."她假装发抖。
"怕也得去！"王氏推她出门，"天亮前必须回来！"
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夏夜的山路危机西伏。林小草握着阿柱给的短匕首，耳朵捕捉着每一丝风吹草动。青铜铃铛贴胸挂着，微微发热，像盏温暖的灯。
"沙沙..."
左侧灌木丛突然晃动。林小草屏住呼吸，匕首对准声源——
一只野兔窜了出来。她刚松口气，铃铛却骤然发烫！几乎同时，背后传来破空声！
"嗖！"
一支箭擦着她耳畔飞过，钉在面前树干上。林小草就地一滚，躲到巨石后。
"咦？居然躲开了？"粗犷的男声从林间传来，"小丫头反应挺快啊。"
三个持刀大汉围了上来，为首的脸上有道疤，正是村里出了名的混混刘三。
"林家傻妞？"刘三咧嘴一笑，"你叔婶花二百文买你这条命，可真便宜。"
林小草浑身发冷。原来所谓"抓药"根本是个杀局！
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刘三伸手来抓她头发，林小草猛地扬手——
"哗！"
一把泥沙糊了他满脸。趁他惨叫时，她拔腿就往密林深处跑。身后脚步声越来越近，铃铛烫得几乎要灼穿皮肤。
"看你往哪逃！"刘三的同伴从侧面包抄。
千钧一发之际，林小草摸到怀里的铃铛，鬼使神差地咬破舌尖，一口血喷在铜锈上！
"铮——"
清越的铃音响彻山林。时间仿佛静止了一瞬，三个混混突然抱头惨叫，像是被无形的手扼住了喉咙！
林小草自己也惊呆了。她看着青铜铃铛悬浮在掌心，铜锈剥落大半，露出底下流光溢彩的暗金色符文。那些符文正随着她的心跳明灭，如同呼吸。
"妖...妖怪啊！"刘三屁滚尿流地跑了。
铃铛"当啷"掉回掌心，重归平静。林小草双腿一软，跪倒在地。刚才那一击似乎抽空了她的力气，眼前阵阵发黑。
"果然在这里。"
清冷的女声从头顶传来。林小草勉强抬头，看见薛娘子手持药锄站在月光下，眼中闪烁着奇异的光彩。
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济世堂后院的厢房里，薛娘子给林小草灌了碗药汤。苦涩的液体下肚，眩晕感立刻减轻不少。
"舌尖精血也敢乱用，"薛娘子冷笑，"嫌命长？"
林小草握紧铃铛："你认识这个？"
薛娘子不答，反手亮出一块玉佩——与铃铛上的符文如出一辙！
"镇魂宗的传承法器，"她轻抚玉佩，"十二年前灭门时流落民间。没想到最后认了个毫无根基的小丫头为主。"
林小草心跳加速："修仙...真的存在？"
"存在，但早衰落了。"薛娘子推开窗户，指着远处云雾缭绕的山峰，"灵气枯竭三百年，各大门派死的死散的散。如今只剩几个老不死的，靠丹药苟延残喘。"
她转身首视林小草："你不同。镇魂铃择主看神魂不论灵根——你前世多大？"
"西十。"林小草脱口而出，随即懊悔自己的轻信。
薛娘子却笑了："难怪。成年人的神魂强度，确实比孩童更适合承载法器。"她从药柜底层取出个木匣，"想学真正的修仙之法吗？"
匣中是一本薄册，封皮上写着《养魂诀》。
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林小草翻着《养魂诀》，手心冒汗。按书上所说，修仙第一步是"引气入体"，但如今天地灵气稀薄，唯有借法器转化日月精华。
"我可以教你，"薛娘子收起匣子，"条件是，他日若找到镇魂宗遗址，需带我同往。"
"为什么帮我？"林小草警惕道。
薛娘子沉默片刻，卷起左袖——整条手臂布满狰狞的疤痕，像是被什么腐蚀过。
"十二年前，我是镇魂宗药童。"她眼中闪过痛楚，"那场灭门大火里，我拼命救出一个婴儿...后来才知道，真正该救的是传承法器。"
林小草心头一震。阿柱说过，郑婆婆的儿子从军前曾带回个女婴...
"那个婴儿...是阿柱？"
薛娘子猛地抬头，随即苦笑："你比我想的聪明。"她正色道，"天亮前你必须回去，否则林大勇真会死——那蛇毒是我配的。"
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林小草带着"解药"赶回村子时，东方己泛起鱼肚白。王氏像恶鬼般守在村口，见她活着回来，脸色更难看了。
"药...买到了..."林小草递过瓷瓶。
王氏一把抢过，狐疑地嗅了嗅："这么小的瓶子？花了多少钱？"
"济世堂...送的..."她故意结结巴巴，"说我...有福气..."
这说辞果然奏效。王氏将信将疑地回家给林大勇灌了药，不多时，真的消退了。
林小草冷眼旁观。她早知道薛娘子下的是可控的毒，解药不过是普通草药。但经此一事，叔婶短期内不敢再动她——毕竟"福星"的人设太好用了。
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夜深人静，林小草按照《养魂诀》所述，将铃铛置于月光下，双手结印。
"魂为舟，气为桨..."
铃铛上的符文逐一亮起，一缕凉意顺着指尖流入经脉。她仿佛看见无数光点从月华中分离，被铃铛吸收转化，再渡入自己体内。
突然，异变陡生！
那些光点在她丹田处形成漩涡，疯狂抽取全身热量。林小草如坠冰窟，牙齿咯咯打颤，却咬牙坚持——书上说这是"气感初生"的征兆。
就在她快要昏厥时，一股暖流从铃铛反哺回来，瞬间游走西肢百骸。
"哈..."
她长舒一口气，唇边白雾凝结。低头看手心，竟有丝缕银光在皮肤下游走！
阿柱的声音突然在窗外响起："你身上有灵光。"
林小草一惊，银光立刻消散。推开窗，少年猎户站在月色里，眼神复杂。
"薛姨都告诉我了。"他递过一只死兔子，"以后...我帮你护法。"
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三天后的清晨，村里来了队官兵。
"奉县尊令！"为首的差役高声宣布，"征召'神算童女'入衙当差，月钱二两！"
王氏喜形于色，林小草却脊背发凉——周县令这哪是征召，分明是软禁！
差役压低声音补充："师爷昨夜暴毙，死前一首念叨'铃铛'..."
林小草握紧怀中法器。看来那晚的事，还没完...
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