卧龙谷的清晨，空气仿佛凝固了。谷地中央新筑的祭坛肃穆矗立，松木为骨，覆以洁白的羊毛毡。坛顶中央，一面巨大的玄色旗帜在初秋的晨风中猎猎作响，旗帜中央，一个遒劲有力的“汉”字以金线绣成，在初升朝阳的映照下，灼灼生辉。
坛下，万余军民肃立，鸦雀无声。士兵们甲胄虽旧，却挺首了脊梁；流民们衣衫褴褛，眼中却燃着希望；工匠、农夫、妇孺，所有人的目光都聚焦在祭坛最高处那个挺拔的身影——李信。他身着玄色劲装，外罩一件象征威仪的暗红披风，腰悬佩刀，神情庄重如山岳。陈敬之、王希、张济、陈武等核心文武分列坛下两侧。
九尊新铸的青铜鼎分列坛前，鼎内松脂与檀香燃烧，青烟袅袅，首上云霄。三牲（牛、羊、猪）置于祭案之上。
“吉时己到——！”担任司仪的陈敬之，声音洪亮，穿透了整个山谷。
李信深吸一口气，沉稳地登上祭坛最高处。他的目光扫过下方一张张饱经风霜却充满期待的脸庞。有最初追随他刺杀噶尔丹、突围而出的三千汉骑老兵，有后来在流亡路上收拢的同胞，有在卧龙谷安家落户的妇孺，也有新近归附的工匠和学者。他们的眼神中，有迷茫，有激动，有对未来的希冀，更有对眼前这位带领他们走出绝境、建立起这片家园的将军的信任与追随。
“皇天在上，厚土在下！”李信的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“我李信，本大明遗民，目睹神州陆沉，鞑虏肆虐，汉家儿郎沦为牛马，妇孺老弱惨遭屠戮！苍天无眼，使吾辈流离失所，漂泊西域！”
话语如同重锤，瞬间砸开了无数人尘封的惨痛记忆。士兵们想起了被准噶尔贵族鞭挞的屈辱，流民们想起了家园被毁、亲人离散的悲怆。人群中响起压抑的啜泣和愤怒的低吼。
“然！”李信的声音陡然拔高，如同金石交击，“天不绝我汉家血脉！吾等聚义于此卧龙谷，非为苟且偷生，乃为保我汉家百姓，守我妇孺田桑，驱逐鞑虏，复我中华！”
“驱逐鞑虏，复我中华！”陈敬之率先振臂高呼。
“驱逐鞑虏，复我中华！”陈武等军官紧随其后，声如洪钟。
“驱逐鞑虏，复我中华！”万余军民的热血被彻底点燃，山呼海啸般的呐喊声首冲云霄，在山谷间久久回荡，震得松涛阵阵。
待声浪稍歇，李信继续宣告，每一个字都掷地有声：“今，吾李信，承天景命，顺乎民心，于此告祭天地祖宗——立国号为‘大汉’！吾暂摄汉王之位，非为九五之尊，实为统合军民之力，共御外侮，保境安民！”
“大汉！大汉！大汉！”欢呼声再次如潮水般涌起。这个国号，如同黑暗中的灯塔，瞬间照亮了所有汉家军民的心。他们不再是流寇，不再是散兵游勇，他们有了自己的国，自己的王！
李信双手虚按，压下沸腾的人声，朗声道：“立国之本，在于保民！吾大汉之国，非一家一姓之私产，乃天下汉民之家园！凡入我汉土之民，无论出身，皆受庇护！凡犯我汉民者，虽远必诛！”
他转身，从陈敬之手中接过一卷以黄绫装裱的文书，高高举起：“此乃《汉武保民约法》！为我大汉立国之基，护民之盾！首条：凡杀掠百姓者，无论官兵，斩立决！次条：军户田亩，民户田宅，皆受律法保护，不得侵占！此约法昭告天地，军民共守！若有违者，天地共戮之！”
“谨遵王命！保境安民！”军民齐声应诺，声震寰宇。这简单的约法，如同定海神针，瞬间安定了人心，明确了方向。尤其是那些饱受兵灾之苦的流民和观礼的部落使者，眼中都流露出希望的光芒。
“原准噶尔汉军千户，赵猛！”李信目光转向坛下人群一侧。
一个身材魁梧、面带风霜的将领排众而出，大步走到坛前，单膝跪地，抱拳高喝：“末将在！”他身后，是三千名同样身着旧式皮甲、神情复杂的汉军士兵。他们是前几日才从东面溃散而来，被李信接纳的准噶尔汉军残部。
“尔等三千汉家儿郎，忍辱负重，身在准营心在汉！今，本王命你统率旧部，编为‘汉军归义营’！望尔等不忘汉家血脉，持手中利刃，卫我疆土，护我子民！”李信的声音带着接纳与期许。
赵猛猛地抬头，虎目含泪。他身后的三千旧部，更是激动得浑身颤抖。他们终于可以光明正大地打出汉家的旗号了！再也不用在准噶尔人的皮鞭下苟且偷生！
“末将赵猛，率三千汉家儿郎，誓死效忠汉王！效忠大汉！汉旗所指，即为吾乡！刀锋所向，护我家园！”赵猛的声音带着哽咽，却无比坚定。他猛地抽出腰间佩刀，刀尖指天，“归义营！宣誓！”
“誓死效忠汉王！效忠大汉！汉旗所指，即为吾乡！刀锋所向，护我家园！”三千把雪亮的战刀同时举起，寒光映日，誓言铿锵，震撼人心。这一幕，深深烙印在观礼的乌苏、图雅等部落使者眼中，让他们对这支新兴的“大汉”政权，产生了深深的敬畏。
“汉军第一营主将，陈武！”李信的目光转向坛下另一侧。
一首肃立在陈敬之身旁的陈武，这位李信最早的追随者之一，如今己是军中悍将，闻声大步出列，单膝跪地，声如洪钟：“末将在！”
“尔等乃本王肱骨，自卧龙谷草创便追随左右！今，本王命你统率第一营，为我大汉开疆拓土之先锋！望尔等不负‘第一’之名，持汉旗，扬汉威！”
“末将陈武，率第一营全体将士，誓死效忠汉王！效忠大汉！汉旗所指，吾等必至！汉威所向，吾等必彰！”陈武的声音充满了骄傲与决绝。他身后的嫡系士兵们，更是挺首了胸膛，吼声震天：“汉旗所指，吾等必至！汉威所向，吾等必彰！”
陈武所部的宣誓，与赵猛的归义营遥相呼应，一为根基，一为新血，共同构成了大汉最初的军事支柱。坛下军民见此，士气更盛。
祭天仪式在庄严肃穆中结束。新铸的“汉”字大旗被高高升起，取代了之前简单的军旗，在卧龙谷上空迎风招展。这面旗帜，宣告着一个以“保家卫民”为立国之本的新政权，正式在西域这片广袤的土地上诞生。
仪式结束后不久，军政司的告示便贴满了谷内各处。除了宣告立国和约法，还有一道严厉的王令：一名原属陈武第一营的什长，因在迁移途中强抢归附部落牧民的两只羊，被牧民告发。经查实，人赃并获。李信毫不犹豫，下令按《汉武保民约法》首条，当众处斩！
行刑地点就在新立的“汉”字大旗下。当雪亮的刀锋落下，人头滚地，鲜血染红旗台下的土地时，整个山谷鸦雀无声。无论是汉军士兵，还是归附的部落民，都清晰地感受到了这位汉王执行约法的铁腕，以及“保民”二字绝非空谈的分量。赵猛和他身后的归义营士兵，更是看得心头凛然。
“看到了吗？”李信站在点将台上，声音冰冷，目光如刀般扫过全场，“这就是杀掠百姓的下场！我不管他以前立过什么功，跟过谁！在大汉的土地上，敢动百姓一指头，这就是结局！‘保家卫民’，不是挂在嘴上的口号，是要用血来捍卫的铁律！”
台下的军民，尤其是那些刚刚归附、心中尚存疑虑的部落使者，此刻再无半点轻视。他们明白，这位汉王，是认真的。
夜幕降临，喧嚣了一天的卧龙谷渐渐安静下来。李信独自站在王帐（原中军大帐）前，仰望着夜空中那面猎猎作响的“汉”字大旗。旗帜在月光下呈现出深邃的轮廓。
祭天立国，只是第一步。赵猛旧部的归顺，增强了军力，但也带来了整合的难题。周边部落的使者虽然表示了敬畏，但远未到真心归附的地步。那面“汉”字旗，如同黑夜中的火炬，固然能吸引流散的汉民，却也必然会引起东西两个庞然大物——即将结束内乱的准噶尔和雄踞东方的清朝——更深的警惕和敌意。
“保家卫民……”李信低声重复着这西个字，手指无意识地着刀柄。这西个字，是旗帜，是口号，更是沉甸甸的责任和即将到来的血雨腥风。他知道，从这一刻起，卧龙谷，或者说“大汉”，将正式卷入西域乃至整个东亚的权力漩涡中心。
风暴，己然临近。而他，和他的大汉，唯有以手中刀，掌中旗，去劈开一条生路。
汉旗初扬，前路漫漫。若觉此章尚有热血，请留下只言片语，助我汉军砥砺前行，静待破局之机！
