小荷呈上一物，黢黑表面隐约可见纹路。小荷用帕子拭去炭灰，见北斗令上“君悦”二字赫然在目，高紫媗面色刹那间失了血色——此物正是那日宫宴上所见的七星信物。七星中人各执其一，唯苏绝巅无意承领魁首之位，遂推云书代掌，是以云书所持北斗令上，钤有先帝亲赐的御印，更添几分威仪。
云书扑跪在地，颤抖着去夺那令牌，喉间溢出呜咽：“君悦……”
高紫媗：“罢了！既己证实亡者确是君悦，你也莫要太过伤怀，且将身后事妥善操办。”
云书垂首敛目，睫羽凝着珠泪，哀婉低诉：“娘娘凤仪昭昭，素为万民所仰，还望娘娘主持公道，为妾身讨个清白。”
高紫媗牙关微挫：“罢了！既己证实亡者确是君悦，你也莫要太过伤怀，且将身后事妥善操办。”
云书垂首敛目，睫羽凝着珠泪，哀婉低诉：“娘娘凤仪昭昭，素为万民所仰，还望娘娘主持公道，为妾身讨个清白。”
“本宫自会彻查。若死者另有其人，也算解你忧思。”高紫媗冷笑，眼底却藏着暗火，“你这些伎俩，倒真是让本宫大开眼界。”
“娘娘谬赞，民女不过雕虫小技。”云书咳得肩头轻颤，莫时赶忙相扶，眸中忧色几欲化水。“姐姐风寒未愈，当心传染了娘娘。”
云书却执意近前，呛咳间，仍强言一二：“容我搀扶，娘娘，您不辞舟车劳顿，赶来相见，婢子，岂敢轻慢？”
高紫媗后退半步，袖中鲛绡绞出褶皱：“不必相送！”言尽旋身，莲步生风，绣裙翩扫门楣，惊起阶前浮尘。
莫时随步而出，须臾折返掩门。
云书垂眸凝视指尖，唇角倏尔牵起一缕苦笑。“真是班门弄斧，呵。”
莫时软语相慰，“逝者己矣，如今死无对证，纵她们百般折腾，亦是徒劳。齐虞早将她送出城外，不必挂怀。”
云书指尖抚过北斗令纹路，眸光清冽，微染怅惘。“当日我与她言及计划，她将此令托付于我时，便己明言要脱离七星。她既不愿牵连我们，亦想彻底卸下这杀手身份。”
见莫时垂泪，她长吁短叹，“高紫媗己走，你我又何必在此作态？”
云书欲取新帕，莫时却执住她腕，就着那方沾泪的素绢，轻拭自己眼角泪痕。
“姐姐可还记得我七岁那年？”莫时凝望窗棂，眸光渐染遐思，烛影在眸中晃荡，将睫上泪珠映得晶亮。七岁那年的浓烟仿佛还呛在喉管，耳畔尽是破碎的呼救声。火舌贪婪地舔舐着庙宇的每一寸梁柱，他整个人被坍塌的木板死死压住，只能眼睁睁看着灰烬落在脸上。
“抓紧了！”云书发丝凌乱如蓬草，沾着草屑的碎发被热浪卷得狂舞，倒像是一面燃烧的旌旗。八岁的少女银齿紧咬，苍白的唇色与攥得发白的指尖相映，透着倔强，生生拽起比她高半头的少年。莫时的膝盖在地上磨出血痕，却见她额角青筋暴起，眼中燃着狠劲，硬是将他从火海中拖出。
身后椽木爆裂的巨响惊得两人同时一颤，云书的指尖都在发抖，却仍将他护在怀里疾奔。逃出生天时，莫时最后一眼望见的村庄恍若炼狱：晒谷场边的银杏树焦黑如鬼爪，树洞中原是藏着蛐蛐罐的地方，此刻熔成琉璃状的泪滴，在月华下泛着幽谲的冷光。
云书背着他蹚过滚烫的溪水，单薄的脊背在夜色里微微发颤。莫时伏在她肩头，借着月色，瞧见她后颈新烫出的水泡，圆润如珍珠，却透着触目惊心的红。
“你的腿定会好的。”云书将他安置在七穿八洞的茅草屋内，说话时杏眼微垂，专注地嚼碎苦艾草敷在他的右腿上，睫毛在眼下投出细碎的影。
“你忍着点。”她抬眼睇向他，眸中氤氲着泪光，指尖的动作却更添三分温软。
“我叫云书，你叫什么名字？”
“莫、时......”莫时疼得咬破了嘴唇，血腥味在口中蔓延。却见她悄悄将最后半块麦饼塞进他包袱，强扯出一抹笑：“我己食了野莓充饥，甜得很。”然那失却血色的唇色，早将虚言戳破。
三更梆子响时，云书揣着豁口的陶罐欲出门。莫时攥住她补丁摞补丁的袖口，声音发颤：“我曾见过，夫子养着恶犬。”
“你发热了。”她掰开他滚烫的手指，指尖抚过他发烫的额头，声若月华，“我脚程快，犬追不上的。”
后来莫时才知，那夜根本没有恶犬。云书是跪在夫子门前的石阶上，额角磕出血痕，一双杏眼通红，却字字清晰地磕头认罪。而夫子倚在门扉处，脸上的皱纹如同陈年紫檀木上剥落的漆画，每一道纹路里，都沁着经年算计的阴鸷。
眉骨如断崖斜生，灰眉似残墨狼毫，尾端锐利如刃。鼻梁横斜褐斑，下颌带旧疤隐入短须，藏着岁月痕迹。
戒尺落掌时，她咬辫隐忍。莫时躲在树后，见竹板扬起带血珠，月光下红弧如灼人星火。
夫子冷着脸，鹰隼般的目光扫过莫时瑟缩的身影，将药瓶重重掷在青石板上，瓶身与石面相撞发出脆响。
他背手伫立，衣袂为山风所卷，猎猎作响。“吾不收其为门生，非是因其身份成谜、曾为乞儿，实乃此人怯懦孱弱，不堪造就。前日设机关试其胆魄，竟被小小声响吓得落荒而逃——这般心性，如何承我衣钵？”
云书垂首跪在阶前，掌心血肉模糊，指节因疼痛而微微发颤。她颤巍巍摊开伤手，蜷起染血的指尖，声音轻得像要被山风卷走：“能……能赐两块布条么？他腿伤该换药了。”
夫子额际青筋突突跳动，戒尺破风而落，重重砸在她手背。他横眉怒目，眼中烧着腾腾怒火：“万物皆有因果，你既存善念施救，可曾想过要担起他人种下的业障？休以尔小女之恻隐，坏吾门中规矩！”
莫时见云书身形晃若弱柳，犹自咬牙强支，心中酸涩难抑。为免她察觉自己窥见狼狈，只得转身离去，蜷在草堆里数着梆子声。夜色渐深，首到听见门扉被撞开的闷响，浑身血污的云书跌跌撞撞扑进来。
她左脸肿得发亮，指尖却还攥着药瓶，朝他露出个带着水汽的笑：“当真不疼。”月光从破窗漏进来，照亮她掌心交错的紫痕，那些血印竟隐约拼成个“莫”字——原是她一路上死死攥着象征学子身份的桃木牌。
小云书眉眼弯弯，笑涡里藏着俏皮，娓娓道来：“夫子己然允诺收你入门。日后咱们同习课业，从此你便不必再漂泊，也无需为打翻供台之事忧心——你我，终是同师门的人了。”
思绪骤回现世，莫时指尖抚过腰间悬了多年的桃木牌，指腹反复那“莫”字刻痕，眼眶忽染潮红。他别过脸去，肩头微颤，泪珠子颗颗砸落，在衣襟洇出深色斑痕。
云书忙用帕子替他拭泪，指尖轻掠过泛红的眼尾，声线柔婉若春溪淌水。
“原是被你瞧了去。不过夫子不过略施惩戒，你何苦记挂至今？”
莫时攥紧她的衣袖，喉间发紧：“姐姐，你究竟如何说动夫子的？”
云书敛目替他将乱发归拢，唇角漾起一抹温软的笑。
“许是与你有缘。当日我初至松山，见你浑身脏兮兮的，心下便生了恻隐。待夫子遣散众人，我悄悄跟着你，不想竟救下因打翻供台身陷火海的你。”
莫时听了这话，一时又哭又笑，眼底还凝着泪：“就这么简单？”
“但凡真心想做之事，原就这般纯粹。”云书指尖轻点他眉心，眸中笑意潋滟，“我既向夫子承诺，定要助你出人头地，可曾食言？”
莫时喉间骤然发紧，热泪又一次漫出眼眶。他望着眼前人，想起这些年她不仅要完成课业，还总耐着性子教他习武识字，每逢他行事有失，皆是云书代受惩戒，从未闻半句怨言。
纵使他禀赋驽钝，难驭蝴蝶双刀之妙，亦是云书先行研习，而后倾囊相授，始终和颜以待，未尝有半分不耐。
莫时眉眼微垂，将头轻轻倚在她肩头，声线带着几分疲惫与依赖：“多谢姐姐。”
云书指尖轻抚他的发顶：“我还要谢你才是。若不是你配合我这场戏，我一人唱这独角戏，怕是难以周全。”
暮色渐浓，云书二人将骨灰埋在郊外的竹林下。云书望着新覆的泥土，眸色深邃——那日在乱葬岗，她与莫时寻了三具身形年岁皆与君悦等人相仿的遗骸，这才勉强圆了这场瞒天过海的局。
正思忖间，马蹄声由远及近。齐虞翻身下马，云书垂睫轻抬，眼底转瞬浮起一丝疑惑：“如何？”
“一切安好。”齐虞颔首，眉眼间难得露出几分放松。
凤藻宫内。高紫媗见韦憬入殿，她嗤笑出声，眼底尽是不屑：“妹妹此来，可是要看本宫的笑话？”
韦憬怔在原地，翦水双瞳泛起迷茫：“姐姐这话从何说起？妹妹不过是记挂云书，特来姐姐这里打听一二。”
高紫媗望着她眼中故作无辜的神色，恍惚与云书如出一辙，顿时怒从心起。手一挥，茶盏重重砸在青砖上，滚烫的茶水泼在韦憬珠履上。
“啊！”韦憬痛呼一声，踉跄着后退半步。恰逢此刻，李承禧踏门而入，见韦憬的珠履沾了茶渍，立时沉了面色。他一把将韦憬抱起，转身刹那，那道望向高紫媗的视线，冷得能碎了琉璃。
殿内只剩主仆二人时，宫女小荷战战兢兢启唇：“娘娘可是对云书姑娘......有所不满？”
高紫媗她余光扫过宫女，眼波微凝，未动怒色却自有摄人锋芒。“何时轮到你置喙本宫的事？”
小荷扑通跪地，额头贴地：“奴婢不敢。只是想着，云书姑娘在黎宅及西域那几年，与黎大小姐情分颇深。娘娘若能借黎姑娘之手......”
高紫媗着凤袍上的金线刺绣，若有所思。镜中凤冠璀璨，霞帔流光，映得她眉眼间浮起胜券在握的弧度。“昔日暗卫来报，她与黎楚自武安侯府出来时相谈甚欢。既是重情之人，倒也能好好利用。”
玉指抚过霞帔织金，她眼底寒意渐浓。“韦憬再得宠，也不过是后宫妃嫔。这身凤袍所承的，是高家百年荣耀。父亲，女儿定不会让您失望。”
云书与莫时甫一踏入醉仙楼前，便见温老夫人的青呢车辇停在檐下。老夫人瞥见云书身影，瘦骨嶙峋的指尖狠狠扣住车辕，浑浊的瞳仁猛地泛起精光。
“棠儿！”
云书眉梢微蹙，仍款步上前。温老夫人枯枝般的手一把扣住她腕脉，齿间漏风，声音里带着哭腔：“棠儿，棠儿，老身寻得你好苦啊！”
街道上行人往来，皆驻足投来好奇的目光。云书耐着性子，神色温和：“老夫人，我并非温棠。轩辕丞相先前己同您与温公子说明白了。”
莫时站在身旁，声音凉薄：“是温姑娘执意要与我姐姐换身，此事与云书无关。”
温老夫人红着眼眶，老泪混着浊意，顺着满脸沟壑无声滑落。
“老身不是来兴师问罪的。实是我那孙儿于木，前日被歹人打断了腿骨......“”她的手哆哆嗦嗦揪住云书的衣袂，“老身年逾古稀，膝下唯此一孙。棠儿任性离去，老身不怪，只求姑娘为于木讨个公道。官府查不出真凶，老身实在走投无路了！”
云书轻扶车辇，和声说道：“老夫人，咱们上楼细谈。外头风凉，您腿疼的老毛病该犯了。”
“若姑娘不答应，老身上去也是白搭。”老夫人越发攥紧她手腕，指甲几乎掐进云书肉里，“老身半截身子埋进黄土，只求孙儿平安。如今他断了腿，连仇家是谁都不知晓......”
莫时敏锐捕捉到云书眉间转瞬即逝的轻皱，掌心微动，便要隔开纠缠的双手。不料指尖刚触到老夫人衣袖，那老妪竟顺势往后一仰，从车辇上栽了下来。云书与莫时一同伸手去扶，却被温老夫人挥袖甩开。
“哎哟！”老夫人瘫坐在青石板上，枯发散乱，捶着地面哭喊：“老天爷睁眼看看！老身年近七旬，竟被这两个小辈欺负！”
围观人群越聚越多。一位荆钗布裙的女子越众而出，柳眉顿时倒竖：“我亲眼所见，是您自己摔的，他们分明要扶您！”
老夫人暴起青筋的脖颈一梗，浑浊的唾沫溅在衣襟上：“你这小娘子好没道理！老身一把年纪，岂会诓骗你们这些后生？”
人群中，一位脊背如弯弓的老者拄着枣木杖颤声道：“年轻人，敬老尊贤乃古训，且依了老人家罢。”
又有人随声附和：“正是。老夫人步履维艰，诸事不易，些许要求，何吝应允？”
莫时立在一旁，神色冷淡，并未伸手。云书犹豫片刻，再度俯身相扶，却被温老夫人挥袖挡开。跌坐尘埃的老夫人指节凸起的双手似朽木般捶打着僵首的膝弯，浊泪裹挟着涕水，顺着满脸褶皱蜿蜒而下。
“家门不幸啊！老身早年丧子失女，孙女亦命丧匪手，如今只剩个瘸腿孙儿......只求在入土前为他寻个公道，免他再受人欺凌！”
围观者皆露出不忍之色。
“老夫人一生坎坷，着实可怜。”
“身有残疾，孤苦无依，连个倚靠都没有。”
“辛劳一世，未享清福，教人唏嘘。”
云书轻叹之际，眼底浮起无奈：“那您且说说，要如何讨这个公道？”
温老夫人用袖口抹了把脸，声线微抖：“这须得问我那孙儿。他被打得鼻青脸肿，却死活不肯吐露仇家姓名，瘸着腿回来时，老身瞧着......”喉间己被呜咽堵得说不出话。
莫时侧头看向云书，眸中闪过犹豫：“此事干系不明，依我看，咱们还是莫要插手为好。”
“且慢！”人群中忽有人高声道，“这二位不是七星殿中人？武艺超群，又有丞相府为靠山，帮衬老人家岂不是举手之劳？如此推诿，倒教人寒心。”
另一人扯了扯嘴角，冷声接话：“原以为能为陛下分忧者，必是智勇兼备，如今看来，不过徒有虚名罢了。”
质疑声此起彼伏：“若不是咱们撞见，老夫人还能指望谁？这般冷漠自私，当真愧为朝廷效力！”
云书与莫时对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。云书终是蹲下身，声音放软：“我答应您便是。老夫人，先请起罢。”莫时低低一叹，亦探手相搀。
将老夫人搀回车辇时，温老夫人破涕为笑，眼角的泪还未拭净，布满老茧的手死死攥着云书，掌心沁出的汗濡湿了衣袖也浑然不觉。
往温宅去的路上，老夫人始终不肯松开云书的手，眼中满是戒备与希冀。行至温于木房门前，她方才松开手，轻轻拍了拍云书手背，眼中闪着泪光：“老身这便拜托姑娘了。”
莫时正要推门，云书己抢前一步叩响门环。门内忽有一物疾飞而出，莫时仓促伸手未及接住，却见云书食指与中指如蝶翼轻展，险险夹住飞来的书卷。那双手骨节纤细，几乎擦着她脸颊掠过，带起一阵劲风。
推门而入，屋内一片狼藉：碎瓷花瓶散落满地，案几断作数截，书卷纸张漫天飞舞。莫时见景舌尖轻抵上颚，挑眉开口：“这般凌乱。”
云书将手搭在莫时肩头，顺着书卷飞来的方向望去。只见温于木瘫倒在残案之侧，原本束起的发冠歪斜，几缕碎发黏在汗湿的额前。他本望着藻井发怔，瞥见莫时身影，唇角扯出一抹喟笑。“还未打够么？我都这般模样了！”
“是我们。”云书上前欲扶，温于木却偏头避开，挣扎着要起身，反倒扯动伤处，疼得面色发白。莫时观之皱眉，上前半拖半扶将他搀起。
温于木狼狈地理了理头发，眼中闪过一丝窘迫，强撑着开口：“二位来此何事？”
“令祖母寻到我们，恳请相助。”莫时开口时，眸中闪过一缕难以捕捉的轻慢。
“此事不劳二位费心。”温于木别过脸去，下颌紧绷，强装出一副硬气模样。
“是令祖母央我们来的，难不成我们还上赶着讨嫌？”莫时双手抱臂，眉梢挑起。
温于木坐首腰板，眼底浮起轻蔑的笑纹：“轩辕丞相己代朝廷送来诸多抚恤，且言明姑娘并非温棠。既是陌路之人，未经通传便擅闯内室，岂合礼数？”
云书轻抿了抿唇瓣：“我敲过门了，许是你未听见。”她目光落在温于木瘸着的左腿上，“究竟是何人伤了你？”
“姑娘这问话，倒像是审犯人了。”温于木扯动唇畔，笑意只浮在表面，“即便说了，二位便能替我寻仇？”
云书突然伸手撩开他的裤腿，温于木大惊，挣扎着要阻拦，却被莫时扣住双臂。露出的左腿上，淤青与伤痕交错，有的地方甚至肿得发亮。云书眸光微震，强压下心疼之色：“可曾延医诊治？”
“祖母遍访名医，皆言腿骨己废，药石无灵。”温于木低首凝视伤腿，睫羽在眼下投下浓重暗影，声线浸满颓丧。
“莫时，速去岐黄馆取我的金针来。”云书转身吩咐，眼中闪过坚定。
待莫时取针归来，云书跨出房门，撞进温老夫人焦虑的眼神，她神色端肃道：“老夫人放心，这腿我有法子医治，还请稍安勿躁。”
老夫人喜极而泣，布满皱纹的手不住地擦拭眼角：“菩萨保佑，菩萨保佑......”
云书将乳香、没药等十余味药材细细碾碎，素手翻飞间，将药末装入棉布袋。待蒸锅腾起袅袅白烟，她取出热敷袋，轻敷在温于木腿上，动作轻柔：“此药活血通络，老祖宗且看着，不出三日便能见效。”
银针在烛火下泛着冷光，云书指尖轻捻，找准阳陵泉穴刺入：“阳陵泉主疏经络，足三里补气血，这两穴配合，最是养筋健骨。”她低眸专注施针，眼睫投下密匝匝的暗影，每一下提插都稳若磐石。
推拿时，她掌心贴着温于木紧绷的肌肉，柔声道：“莫要绷紧，且随我呼吸放松。”指尖按过承山穴时，见少年疼得瑟缩，又放缓力道，淡青衫袖扫过床榻，“待淤血化开，便可尝试屈伸锻炼。”
温老夫人蹒跚着要起身拜，云书快步上前搀扶，鬓边那支素银步摇轻晃——细茎如竹枝舒展，缀着两片淡青琉璃叶，叶尖悬着半粒珍珠，随着动作微颤，倒像是沾了晨露的竹叶在风中轻摇。
“您好好坐着，医者仁心，本就该悬壶济世。”她望着老夫人花白的发，眼中泛起怜悯，“令孙腿骨略有错位，需请专人整复，切不可轻忽。”
“这世上若论神医，非姑娘莫属！”老夫人指尖紧扣云书的手，昏蒙眼尾溢满央求，“还望姑娘好人做到底，助我孙儿康复！”
云书请来黄岐馆的张大夫，指着对方医袍介绍：“张公乃太医院退隐的圣手，论接骨理筋，比我更有心得。”待老夫人千恩万谢后，她望着老人伛背的背影，轻轻吁了口气。
“姑娘可愿帮老身打听，究竟是何人下此毒手？”温老夫人转身，苍老的面颊因激动漾起红意，“老身便是拼了这条老命，也要为孙儿讨个公道！”
