暮色西合时，别院的书房又被那股熟悉的铁锈与草药味笼罩。萧烬斜倚在窗边的软榻上，卷起的衣袖露出小臂——那里，一道蜿蜒的暗红色疤痕正以肉眼可见的速度蠕动着，如同一条活物，泛着诡异的光泽。
“嘶……”他猛地抽气，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响。那是赤眼蟒的灵体在反噬，每一次发作都如同灵魂被生生撕裂。
苏晚端着刚熬好的药汤快步走进来，看到他痛苦的模样，心猛地一揪。这己是今日第三次发作，比往日任何一次都要剧烈。
“世子爷，快把药喝了！”她连忙将药碗递过去。
萧烬颤抖着接过，却在药碗靠近唇边时，手腕一翻，药汤尽数泼洒在地上，黑色的药汁在青砖上晕开，如同一片凝固的血渍。
“没用的……”他声音嘶哑，眼中布满血丝，“那些阴寒的草药只能暂缓一时，赤眼蟒的灵体属至阳至烈，我的身体根本压制不住……”
苏晚看着他小臂上那不断扭曲的赤痕，想起母亲残卷上的一句话：“……灵体反噬，本源为根，若得同源之息牵引，或可安抚……”
同源之息？赤眼蟒的同源灵物？她忽然想起残卷里一幅模糊的图谱，画着一种形似赤眼蟒、却周身覆盖冰晶的灵物——冰鳞蚺。
“世子爷，”苏晚深吸一口气，鼓起勇气说道，“奴婢曾在母亲的残卷上见过一种灵物，名叫冰鳞蚺，据说与赤眼蟒同出一源，却属至阴至寒，或许……或许可以用来安抚赤眼蟒的灵体？”
萧烬猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“冰鳞蚺？那是上古异种，早己灭绝了……”
“未必！”苏晚连忙道，“残卷上还说，冰鳞蚺喜寒，多栖息于极北之地的玄冰窟中，或许……还有幸存者？”
她取出那卷残破的古籍，小心翼翼地展开，指着那幅模糊的图谱：“您看，这上面的纹路，与您小臂上的赤痕是不是有些相似？”
萧烬凑上前，借着烛光仔细看去。图谱上的冰鳞蚺虽然线条粗糙，但那蜿蜒的形态、头部的菱形花纹，确实与赤眼蟒极为相似，只是周身覆盖着冰晶状的鳞片。他小臂上的赤痕，此刻正因为激动而蠕动得更厉害。
“有点像……”他喃喃道，眼中重新燃起希望，“可是玄冰窟在极北边境，千里冰封，凶险万分，更何况，就算找到了冰鳞蚺，又如何让它心甘情愿地帮助我？”
“或许……可以用这个。”苏晚从袖中取出一枚晶莹剔透的珠子，正是她母亲当年魂契失败后，唯一留下的遗物——一枚蕴含着微弱寒冰气息的“凝冰珠”。
【系统提示：检测到‘凝冰珠’，蕴含冰属性灵能，可作为牵引冰鳞蚺的媒介。建议宿主与目标人物共同前往玄冰窟，完成‘灵物同源’任务，可大幅提升情念种子感应度。】
萧烬看着那枚珠子，眼中光芒大盛：“这是……冰属性的灵能珠？你母亲当年魂契的，难道是冰鳞蚺？！”
苏晚摇摇头：“母亲疯癫后从未提起，但这珠子一首带在她身上。或许……当年她魂契的就是冰鳞蚺，只是失败了，才留下这枚珠子。”
萧烬的心脏狂跳起来。如果苏晚的母亲当年魂契的是冰鳞蚺，那苏晚身上的枫叶胎记，会不会就是冰鳞蚺灵能残留的印记？而这印记，恰好能与他体内的赤眼蟒灵体产生某种奇异的共鸣，所以才会减轻他的痛苦？
这个念头一旦升起，便如野草般疯长。他看向苏晚的眼神，不再是探究与试探，而是多了几分难以置信的灼热。
“你母亲的残卷……还有没有关于冰鳞蚺的其他记载？”他急切地问道。
苏晚翻着残卷，忽然指着一段模糊的字迹：“这里……好像写着‘冰鳞蚺喜食‘寒玉髓’，若以寒玉髓为引，可暂借其灵能压制同源灵体……’”
“寒玉髓！”萧烬猛地站起身，“我想起来了！父亲曾说过，玄冰窟内便有寒玉髓矿脉！”
希望的火焰在两人眼中同时燃起。
“世子爷，我们必须去一趟玄冰窟！”苏晚语气坚定，“您的魂契创伤不能再拖了，再这样下去，后果不堪设想！”
萧烬看着她清澈而坚定的眼眸，心中某个一首冰封的角落，忽然裂开了一道缝隙。这个本该与他毫无关系的女子，却一次次地为他冒险，甚至不惜深入险境。
“你知道去玄冰窟有多危险吗？”他沉声道，“不仅有冰风暴、雪妖，还有可能遇到其他强大的灵物，九死一生！”
“奴婢知道。”苏晚抬起头，迎上他的目光，“但世子爷若不去，就真的没有希望了。奴婢这条命，本就是世子爷救的，能陪世子爷走这一趟，奴婢心甘情愿。”
她的话语朴实无华，却像一股暖流，瞬间涌入萧烬冰冷的心底。他看着她手腕上那片淡红色的枫叶胎记，在烛光下仿佛真的燃烧起来，驱散了他灵魂深处的寒意。
【系统提示：目标人物情感波动剧烈，对宿主产生强烈依赖感，情念种子感应度提升至18%。】
感应度飙升！苏晚心中一喜，知道自己赌对了。
萧烬沉默了许久，终于缓缓点头，眼中闪过一丝决绝：“好！我们去玄冰窟！”
他走到书架前，取出一张泛黄的地图，铺在桌上：“这是当年靖安侯府的秘藏地图，标记了玄冰窟的大致位置。我们连夜准备，明日一早就出发！”
苏晚凑上前，看着地图上那个标记着骷髅头的极北之地，心中虽有忐忑，却更多的是兴奋。这不仅是为了完成任务，更是为了救萧烬，为了揭开母亲当年的秘密。
就在这时，萧烬小臂上的赤痕忽然剧烈地蠕动起来，他闷哼一声，脸色瞬间苍白如纸。
“世子爷！”苏晚连忙扶住他。
萧烬摆了摆手，额角的冷汗滴落在地图上，晕开一小片水迹：“没事……老毛病了。你去收拾一下，我让管家准备好御寒的衣物和干粮。”
苏晚点点头，转身欲走，却被萧烬叫住。
“苏晚。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的温柔，“谢谢你。”
苏晚回过头，看到他眼中不再是平日的慵懒或冰冷，而是一种她从未见过的、复杂的情绪。她微微一怔，随即福身道：“世子爷客气了。”
走出书房，夜风吹在脸上，带着一丝凉意，却吹不散苏晚心中的暖意。她知道，这一趟极北之行，将会是她和萧烬关系的转折点。
而此刻的书房内，萧烬看着苏晚离去的方向，缓缓抬起手，指尖轻轻拂过自己小臂上那狰狞的赤痕。那里，因为苏晚的靠近，疼痛竟然奇迹般地减轻了许多。
“冰鳞蚺……枫叶胎记……”他低声喃喃着，眼中闪过一丝明悟，“或许，你真的是上天派来救我的……”
他拿起桌上的凝冰珠，冰凉的触感透过指尖传来，仿佛真的能感受到一丝来自极北的寒意。
玄冰窟，无论前方有多少艰险，他都必须去。为了自己，也为了那个愿意陪他赴汤蹈火的女子。
一场关乎生死的冒险，即将拉开序幕。而苏晚手腕上的枫叶胎记，在夜色中，似乎也隐隐闪烁起微弱的金光。
