晨曦微露，淡金色的光芒透过窗棂，洒在萧烬苍白的脸上。他不知何时己在石凳上睡着，眉头虽仍微蹙，却少了昨夜的痛苦狰狞。苏晚守了一夜，此刻见他气息平稳，才悄悄松了口气，手脚有些发麻地站起身。
刚想抽回搭在他肩上的外衫，萧烬却猛地睁开了眼。那双凤眸在晨光中清亮如洗，带着初醒的迷茫，却又在看清苏晚的瞬间，迅速恢复了惯有的锐利。
“你没走？”他声音还有些沙哑，带着一丝不易察觉的讶异。
“世子爷身体不适，奴婢不敢擅离。”苏晚垂下眼帘，将外衫叠好，放在石凳上，“天快亮了，世子爷可要回房歇息？”
萧烬没有回答，只是盯着她眼下淡淡的青影，沉默了片刻。昨夜那碗药汤的效果出乎意料的好，不仅缓解了他的头痛，甚至让他难得地睡了个安稳觉。这是自从魂契失败后，从未有过的体验。
他站起身，整理了一下微乱的衣袍，语气恢复了平日的慵懒：“跟我来。”
苏晚心中一动，连忙跟上。
萧烬带着她穿过曲折的回廊，来到别院深处的一间书房。书房布置得极为雅致，紫檀木书架上摆满了古籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和一种……苏晚熟悉的、混合着铁锈与草药的怪味，只是比正厅里的更浓郁。
“以后，你就负责整理这间书房。”萧烬指了指书架上堆积的些许灰尘，“本世子不喜欢太乱。”
苏晚有些意外。整理书房？这似乎是个难得的机会。她福身应道：“是，世子爷。”
萧烬不再多言，走到书桌后坐下，拿起一卷文书看了起来，仿佛完全将她无视了。
苏晚也不含糊，立刻拿起旁边的抹布，小心翼翼地开始擦拭书架。她的动作轻柔而细致，目光却在不经意间扫过书架上的书籍。大部分都是经史子集，但角落里，却藏着一些封面古怪的小册子，封皮上用朱砂画着扭曲的符文，散发着微弱的灵力波动。
【系统扫描：发现《灵物志》残页、《魂契术入门》批注本、《赤眼蟒习性考》……均与魂契术及灵物相关。】
系统的提示让苏晚心中一震。赤眼蟒？不正是萧烬当年魂契失败的灵物吗？
她按捺住心中的激动，假装不经意地拿起一本封面画着蛇形图案的小册子，正是《赤眼蟒习性考》。翻开一看，里面记载着赤眼蟒的生活习性、灵力属性，以及……最重要的，如何安抚赤眼蟒躁动的灵体。
上面有几处用朱笔做了批注，字迹狂放不羁，显然是萧烬的手笔。其中一段写道：“……赤眼蟒属火性，魂契失败后灵体反噬，需以水性灵物或至阴之物镇压，然吾身属阳，强行镇压反受其噬……”
苏晚心中了然。难怪萧烬的魂契创伤如此难以治愈，他的体质与赤眼蟒相冲，强行镇压只会适得其反。而她昨晚用的龙葵子和半边莲，恰好都是性属阴寒的草药，这才意外地起到了缓解作用。
就在她看得入神时，身后忽然传来萧烬的声音：“你在看什么？”
苏晚心中一惊，连忙合上书册，转过身，脸上带着一丝慌乱：“没、没什么，只是见这本书封面奇特，随手拿起来看看。”
萧烬不知何时己走到她身后，目光落在她手中的《赤眼蟒习性考》上，眼神晦暗不明：“你对灵物很感兴趣？”
“奴婢只是……好奇。”苏晚垂下头，心脏怦怦首跳，“世子爷博学，这些书奴婢看不懂。”
萧烬盯着她看了半晌，忽然伸手，从她手中拿过那本书，随手翻了几页，又放回原处：“看不懂就别乱翻，这里的东西，不是你能碰的。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
苏晚连忙应是，不敢再乱看，继续低头擦拭书架。
然而，萧烬却没有离开，而是靠在书架上，饶有兴致地看着她忙碌的身影。晨光勾勒出她纤细的轮廓，素净的脸上带着一丝专注，与昨晚在蛇笼前那个虽害怕却强作镇定的少女，判若两人。
“你母亲的残卷，当真看不懂？”他忽然又提起这个话题。
苏晚握着抹布的手微微一紧，点了点头：“是的，上面的字大多模糊不清，奴婢愚钝，实在看不懂。”
萧烬“嗯”了一声，不再说话，但眼神却一首停留在她身上，仿佛要将她看穿。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，一个侍卫在门口低声禀报：“世子爷，宫里传来消息，今日御花园设宴，邀请各位公子小姐同游，尚书府也在受邀之列。”
萧烬闻言，眉头微蹙，似乎有些不耐：“知道了。”
侍卫退下后，他看向苏晚，眼神带着一丝玩味：“看来，你那位好主母，又有机会能‘关照’你了。”
苏晚心中一沉。御花园设宴，主母必定会让她同去，到时候，恐怕又会有什么阴谋等着她。
“世子爷……”她忍不住开口，想说些什么，却又不知从何说起。
萧烬却仿佛看穿了她的心思，轻笑一声：“怕了？”
苏晚咬了咬唇，抬起头，迎上他的目光，语气坚定：“奴婢不怕。”
“哦？”萧烬挑眉，“那你可知，今日宴会上，会有哪些‘惊喜’等着你？”
苏晚摇摇头。
萧烬走到书桌前，拿起一支狼毫，在宣纸上随意挥洒着，口中缓缓道：“尚书府的大公子，也就是你的大哥苏明哲， retly 正在争取一个肥缺，而负责此事的吏部侍郎，恰好有个痴傻的儿子，到了该说亲的年纪。”
苏晚的心猛地一沉。她明白了。主母这是想把她嫁给那个痴傻的儿子，既除掉了她这个“不祥之人”，又能借此拉拢吏部侍郎，帮大哥铺路！
“世子爷为何要告诉奴婢这些？”苏晚忍不住问道。萧烬与尚书府素无往来，为何要插手她家的事情？
萧烬放下笔，转过身，目光落在她脸上，带着一种难以捉摸的神色：“因为……本世子忽然觉得，有你在身边，似乎能解解闷。”
他的话语轻佻，眼神却异常认真，仿佛在陈述一个事实。
苏晚怔住了，一时不知该如何回应。
【系统提示：目标人物萧烬，对宿主保护欲萌芽，情念种子感应度提升至7%。】
系统的声音在脑海中响起，苏晚心中微澜。保护欲？萧烬这样的人，也会对她产生保护欲吗？
“今日的宴会，你跟本世子一起去。”萧烬忽然开口，语气不容置疑，“本世子倒要看看，谁敢动我的人。”
“我的人”三个字，像一颗石子投入平静的湖面，在苏晚心中激起了层层涟漪。她看着萧烬眼中那一闪而过的霸道，忽然觉得，这个看似浪荡的世子，或许并不像表面那样简单。
“可是……”苏晚有些犹豫，“这样不合规矩，会引来非议的。”
“规矩？”萧烬嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“在本世子面前，没有规矩。你只需要记住，从现在起，你是本世子的人，没人能随便动你。”
他的话语掷地有声，带着一种令人心安的力量。
苏晚看着他，良久，轻轻点了点头：“是，奴婢遵命。”
不管萧烬是出于什么目的，至少现在，他是她唯一的庇护。而她也清楚地知道，靠近萧烬，既是机会，也是深渊。
萧烬见她答应，嘴角勾起一抹满意的弧度：“去换身像样的衣服，本世子带你入宫。”
说完，他便转身离开了书房，留下苏晚一个人站在原地，心中五味杂陈。
她看向书架上那本《赤眼蟒习性考》，又摸了摸手腕上的枫叶胎记，眼神逐渐坚定起来。
御花园的宴会，注定不会平静。但她苏晚，也不是任人摆布的棋子。
而萧烬，这个将她卷入旋涡中心的男人，又究竟在打什么主意？他对她的“兴趣”，真的只是因为那片胎记和母亲的残卷吗？
苏晚深吸一口气，走出书房。无论前方有多少风雨，她都必须迎难而上。因为她的任务，才刚刚开始。
