暮春的京城，细雨如丝，如烟如雾般笼罩着整座城池。青石板路上积着浅浅的水洼，行人撑着油纸伞匆匆而过，脚步声在寂静的街巷里回荡。苏小棠缩着脖子，裹紧身上褪色的粗布披风，怀里揣着刚买的两串糖葫芦，正准备回大理寺交差。
路过朱雀大街时，一阵喧哗声吸引了她的注意。只见聚福当铺门口围满了人，衙役们手持棍棒，费力地维持着秩序。苏小棠好奇心大起，仗着身形小巧，左钻右闪地挤到了前排。当铺内，掌柜的瘫坐在地上，面色惨白如纸，眼神中满是惊恐。柜台上，一块破碎的玉佩血迹斑斑，周围还散落着几具尸体，鲜血正顺着柜台缝隙缓缓流淌，在地上汇成一片触目惊心的血泊。
“这是怎么回事？”苏小棠拽住身旁一位看热闹的大叔问道。大叔咽了咽口水，声音有些颤抖：“听说是有人拿这玉佩来当，结果掌柜的刚接过玉佩，店里就突然闯进来几个蒙面人，见人就杀，抢了玉佩就跑。可怜这些伙计，啥都不知道就丢了性命。”
就在这时，一道熟悉的清冷声音传来：“让开。”人群自动分开一条路，萧砚身着月白色官服，手持锦帕，缓步走了进来。他眉头微皱，眼神中透着一丝凝重，先是扫了一眼地上的尸体，又将目光落在那块破碎的玉佩上。苏小棠连忙跟了上去，凑到萧砚耳边小声说道：“萧大人，这玉佩看着可不一般，说不定是什么关键线索。”
萧砚没有回应，只是蹲下身子，用锦帕小心翼翼地捡起一块玉佩碎片。玉佩质地温润，雕工精美，断裂处还凝结着暗红的血迹。仔细一看，玉佩上刻着的纹路竟与皇宫中某位贵人的徽记有些相似。“把尸体带回大理寺，让林墨验尸。再派人封锁现场，仔细搜查，看看能否找到其他线索。”萧砚站起身，对衙役们吩咐道。
回到大理寺，林墨己经在验尸房忙碌起来。他身着素白长袍，神情专注，手中的柳叶刀在尸体上轻轻划过。“死者皆是一刀致命，手法干净利落，应该是训练有素的杀手所为。”林墨头也不抬地说道，“而且，他们身上没有任何能够证明身份的物品，显然是早有准备。”
苏小棠站在一旁，看着林墨熟练地操作，心里首犯嘀咕。突然，她眼睛一亮，指着其中一具尸体的手说道：“林墨，你看他的指甲缝里，好像有东西！”林墨闻言，拿起放大镜仔细观察，果然从指甲缝里提取出一些布料纤维和暗红色的碎屑。“这些碎屑......像是朱砂。”林墨若有所思地说道，“而且布料纤维质地精良，绝非寻常百姓所能穿戴。”
萧砚在一旁听着，眼神愈发深沉。他将玉佩碎片摆在桌上，反复端详：“这玉佩与皇室有关，如今又闹出人命，背后定有阴谋。苏小棠，你明日去皇宫一趟，找内务府的人打听打听，看这玉佩究竟来历如何。”
“啊？让我去皇宫？”苏小棠瞪大了眼睛，脸上写满了惊讶，“我......我这身份，能行吗？”
“无妨，我会给你准备通行令牌。你机灵些，别露了马脚。”萧砚说着，从袖中掏出一块刻着大理寺印记的令牌递给她。
苏小棠接过令牌，心中既兴奋又紧张。第二日一早，她便换上一身干净的衣裳，揣着令牌，朝着皇宫走去。皇宫巍峨壮观，红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉。苏小棠跟着内务府的太监，穿过一道道宫门，来到了存放皇室器物的库房。
“姑娘，您可瞧仔细了。这库房里的东西，可都是宝贝，碰坏了可不得了。”太监尖着嗓子说道。苏小棠连连点头，开始在库房中仔细寻找与那块玉佩相似的物品。找了许久，终于在一个角落里，发现了一个与玉佩碎片纹路相同的玉盒。打开玉盒，里面放着的正是一整块完整的玉佩，与当铺那块破碎的玉佩一模一样。
“公公，这玉佩......”苏小棠刚想问，却见那太监脸色突然一变，猛地抢过玉佩，转身就跑。苏小棠反应迅速，立刻追了上去。两人在皇宫的长廊里你追我赶，惊动了不少侍卫。就在太监即将被抓住时，一支暗箭突然从暗处射来，正中他的后心。太监倒在地上，手中的玉佩也飞了出去，摔在地上又碎成了几块。
苏小棠看着太监的尸体，又看看地上的玉佩碎片，心中满是疑惑。这玉佩背后究竟隐藏着什么秘密？为何有人不惜杀人灭口也要将其毁掉？她捡起玉佩碎片，带着满心的疑问，回到了大理寺......
