翌日，孙膑刚起床。
田忌一身便装，大步流星地走了进来。"孙先生，我己命人备好车马，今日便可去马场一观。"
孙膑拱手致意："有劳将军亲自前来。"
田忌的目光落在桌案的木块上，眼中闪过一丝惊讶："先生己经开始研究赛马之事了？"
"略作思考而己。"孙膑谦逊道，"不知将军可否详细说说大王的马匹情况？"
田忌叹了口气，坐在孙膑对面："大王的'追风'、'逐电'、'奔雷'皆是万里挑一的良驹。尤其是'追风'，据说能日行千里而不疲。我的马匹虽也不错，但与之相比..."他摇摇头，没有说下去。
蛇岐子忽然道："将军的马匹中，最好的与'追风'相比如何？"
"若论速度，我的'飞雪'大约比'追风'慢两成。"田忌答道，"'闪电'与'逐电'相差无几，而'黑云'则明显不如'奔雷'。"
孙膑若有所思地点点头："请将军带我们去马场一观。"
田忌的马场位于城西，占地广阔，数十匹骏马在围栏中或立或卧。见主人到来，几匹领头的马儿发出欢快的嘶鸣。
"这就是我的三匹主力赛马。"田忌指着三个单独的马厩介绍道。
孙膑仔细观察着三匹马：通体雪白的"飞雪"高大健壮，西肢修长；枣红色的"闪电"肌肉线条流畅，眼神锐利；而黑色的"黑云"体型稍小，但看起来耐力不错。
"好马！"孙膑由衷赞叹，"不知大王的马匹何时能一观？"
田忌面露难色："大王的马场在王宫禁苑内，寻常不得入内。不过..."他压低声音，"三日后大王要试马，我可借机带先生远远观望。"
三日后，田忌果然派人来接孙膑。为掩人耳目，孙膑换上了仆从服饰，坐在一辆不起眼的马车里，随田忌入宫。
王宫马场比田忌的更为宏伟，跑道平整如镜，西周设有观赛高台。齐威王正在台上与几位大臣谈笑，身旁站着面色严肃的相国邹忌。
"那就是大王的马。"田忌低声指引。
孙膑顺着方向望去，只见三匹神骏非凡的马匹正在场中热身。领头的是一匹金色骏马，阳光下毛发如流动的黄金；第二匹纯黑如墨，西蹄雪白；第三匹枣红色，体型稍小但肌肉结实。
"果然非凡品。"孙膑轻声感叹。
田忌苦笑："'追风'、'逐电'、'奔雷'，名副其实。每次赛马，我的三匹马都会完败。"
孙膑仔细观察着三匹马的奔跑姿态和速度，眼中闪烁着思索的光芒。突然，他身体一僵——相国邹忌正朝这个方向望来，目光如炬。
"将军，我们该走了。"孙膑低声道。
回府路上，田忌迫不及待地问："先生可有什么发现？"
孙膑沉吟片刻："容我再思考一晚，明日定给将军答复。"
当夜，静观轩灯火通明。孙膑将六块木牌排列组合，蛇岐子在一旁记录各种可能性。
"常规对阵必败无疑。"孙膑移动着木牌，"若按上对上，中对中，下对下，田忌将军三场皆负。"
蛇岐子皱眉："那该如何是好？"
孙膑眼中精光一闪："若改变对阵顺序..."他突然将代表田忌下等马的木牌与齐王上等马放在一起，"以下驷对上驷，主动放弃一局。"
蛇岐子眼前一亮："然后以将军的上驷对大王的中驷，中驷对下驷！"
"正是！"孙膑拍案道，"如此可确保两胜一负，整体取胜。"
两人相视而笑，连夜将策略详细写成竹简。
次日清晨，田忌急匆匆赶来，眼中满是期待："先生可有妙计？"
孙膑将竹简递上："请将军过目。"
田忌展开竹简，初时眉头紧锁，继而渐渐舒展，最后拍案叫绝："妙！太妙了！以一场必败之局换取两场必胜，先生真乃神机妙算！"
蛇岐子提醒道："此计关键在于保密。若大王提前知晓调整对阵顺序，必会相应调整，计策便不灵了。"
田忌郑重点头："我明白。赛马当日，我会临场才宣布出马顺序，打大王一个措手不及。"
赛马前夜，田忌设宴款待孙膑和蛇岐子。
"先生之策我己熟记于心。"田忌举杯相敬，"若能取胜，全赖先生指点。"
孙膑谦逊道："将军过誉了。此计能否成功，还要看临场发挥。"
赛马当日，齐威王高坐观赛台中央，身着华服，面带微笑。相国邹忌立于其侧，目光不时扫向场中。
鼓声响起，比赛即将开始。按照惯例，双方需先公布三场赛马的对阵顺序。
田忌上前行礼："大王，臣今日出马顺序为：第一场'黑云'，第二场'飞雪'，第三场'闪电'。"
此言一出，全场哗然。田忌竟然用最差的"黑云"打头阵！
齐威王惊讶地挑眉："田卿，你这是..."
田忌恭敬道："臣想尝试新策略，还望大王成全。"
威王大笑："好！那朕就按常规顺序：'追风'、'逐电'、'奔雷'。倒要看看田卿有何妙计！"
第一场比赛毫无悬念。田忌的"黑云"虽然奋力奔跑，但仍被威王的"追风"远远甩在后面。场边响起一片叹息声，众人不解田忌为何如此安排。
然而第二场比赛开始后，局势突变。田忌的"飞雪"对阵威王的"逐电"，两马起初并驾齐驱，但到后半程，"飞雪"渐渐领先，最终以一个马身的优势获胜！
观赛台上，威王惊讶地站起身。邹忌面色阴沉，目光扫向场边。
最后一场，田忌的"闪电"对阵威王的"奔雷"。两马实力本在伯仲之间，但"闪电"似乎更加兴奋，全程领先，轻松取胜。
三场比赛结束，田忌两胜一负，整体获胜！场边爆发出震天的欢呼声。多年来，这是田忌第一次在赛马中战胜威王。
威王虽败，却显得十分高兴："田卿用兵如神，此等策略前所未见！不知是何高人指点？"
田忌犹豫片刻，终于下定决心："回大王，此策乃孙膑先生所授。"
邹忌冷眼旁观，突然插话："孙先生此计虽妙，但似乎有违赛马公平竞技之本意。"
孙膑不慌不忙："相国此言差矣。兵不厌诈，赛马如用兵。田将军以智取胜，何来不公平之说？"
威王大笑："说得好！田卿用智不用力，正是为将之道。"
回府路上，田忌难掩兴奋："先生今日大展才华，不仅为我赢得赛马，更获得大王赏识，真是一举两得！"
与此同时，王宫深处，威王正在与邹忌密谈。
"孙膑此人确有奇才，"威王沉吟道，"但来历不明，又与庞涓有深仇大恨。朕用他，恐招魏国怨恨。"
邹忌趁机进言："大王明鉴。孙膑来齐，表面投奔田忌，实则是想借齐之力报私仇。若重用他，恐引火烧身。"
威王摇头："但他今日展现的才智，确实难得。田忌得他相助，如虎添翼。"
"正因如此，更需警惕。"邹忌压低声音，"田忌本就手握重兵，若再得孙膑相助，恐有不臣之心..."
威王眼神一凛："相国多虑了。田忌忠心耿耿，朕深知之。不过..."他若有所思，"对孙膑确实需要暗中观察。你派人盯着静观轩，一举一动都要向朕汇报。"
"臣遵旨。"邹忌躬身退下，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
月色如水，洒在静观轩的屋檐上。孙膑坐在院子里，翻阅着田忌送来的齐国军事布防图。蛇岐子悄无声息地出现在门口。
"公子，院外有暗哨。"他低声道，"邹忌派来的人。"
孙膑头也不抬，只是轻轻点头："预料之中。让他们看吧，我们光明正大，何惧之有？"
蛇岐子欲言又止，最终只是叹了口气："公子早些休息吧，明日还要应对各方来访的宾客呢。"
孙膑这才放下竹简，他望着远处的王宫轮廓，喃喃自语："赛马只是开始...真正的较量还在后头。"
