二人穿行在密林之中，黑鳞在前方游弋开路，所过之处，毒虫纷纷避让。雾气愈发浓重，几乎伸手不见五指，只能依靠蛇岐子手中一盏萤火微光的灯笼指引方向。
"小心脚下。"蛇岐子突然拉住孙膑，"前面是沼泽，看似平地，实则深不见底。"
孙膑低头细看，果然见地面泛着诡异的油光，几根白骨半露在外，显然曾有不知情的野兽陷入其中。他不由得握紧了手中的木杖，额头渗出冷汗。
绕过沼泽，地势渐高。忽然，黑鳞停下身形，昂首吐信，发出警示的嘶嘶声。蛇岐子示意孙膑躲在一棵古树后，低声道："守芝人在此。"
透过雾气，孙膑隐约看见前方一块平坦的巨石上，盘坐着一位白发老者。老者双目紧闭，面容枯槁如树皮，身上覆盖着厚厚的苔藓，几乎与周围环境融为一体。若不是蛇岐子提醒，根本难以发现。
"此人是谁？"孙膑悄声问。
"山中精灵，守护木芝己有百年。"蛇岐子神色凝重，"要取木芝，须过他这一关。"
正说话间，老者突然睁开双眼，那眼中竟无瞳孔，只有一片惨白。他缓缓转头，首首"望"向二人藏身之处。
"既来求药，何必躲藏？"老者的声音沙哑如枯叶摩擦。
蛇岐子拉着孙膑走出，恭敬行礼："前辈，这位孙先生身负重伤，特来求取木芝疗伤。"
老者面无表情："百年来求药者无数，皆言有急用。然木芝乃天地灵气所钟，岂能轻易与人？"他抬起枯枝般的手指，指向孙膑，"你且说说，为何要取木芝？"
孙膑深吸一口气，拱手道："晚辈曾受膑刑，双腿残疾，而且魏国庞涓欲置我于死地。若不得木芝疗伤，恐难报此仇，甚至很难在庞涓的追杀下活下来。"
老者沉默片刻，忽然冷笑："你也算实诚，可你的私仇又与我何干？你凭什么觉得老夫会把木芝给你？"
孙膑摇头："报仇只是其一，大丈夫生于天地之间，应当做到恩怨分明。其二是庞涓自私且好战，为一己之私己多次发动战争，造成多国百姓流离失所。若任其横行，天下苍生将苦不堪言。晚辈虽不才，愿以所学止戈息战，还百姓太平。"
老者闻言，白眼中似有微光闪过。他缓缓起身，身上苔藓簌簌落下："既如此，我便给你一次机会。"
孙膑激动抱拳道:“感谢先生，请先生出题。”
说着，老者从怀中取出三片枯叶，抛向空中。
奇异的是，枯叶并未落地，而是悬浮在半空，排成一个三角形。
"此三片叶子，一片代表生命，一片代表智慧，一片代表力量。你只能取其一，如何选择？"
孙膑凝视悬浮的枯叶，沉思良久。忽然，他伸手一挥，将三片叶子全部打落。
"晚辈全不要。"孙膑坚定道，"生命虽然可贵，但若只为苟活，一生碌碌无为，与草木何异？智慧虽然难得，然若不用来造福苍生，与愚昧又有何区别？力量虽然可畏，倘使只为损人利己，反而会祸害百姓。晚辈只求本心无愧，凭借自己的能力帮助世人。"
“你可想清楚了，任何一种能力都是别人求之不得的机缘，你放弃可能会让你悔恨终身。”老者循循善诱道。
这次孙膑想都没想说道:“在下只需遵寻本心，我一首坚信内心强大才是真的强大。”
老者闻言，竟哈哈大笑，笑声震得林中雾气翻涌。笑声戛然而止时，他的身影己消失不见，唯余声音在空中回荡："妙哉！百年来第一个不受诱惑之人。木芝就在前方石缝中，自取便是。"
“感谢先生赐药！”孙膑说完对着老者深深鞠了一躬。
“我的使命也算完成了，我也该离开了。记住你说的话，要以造福天下苍生为己任。”
雾气突然散开，露出一处闪着微光的石缝。蛇岐子面露喜色，拉着孙膑上前。只见石缝中生长着一株形如灵芝却通体碧绿的植物，散发着淡淡清香。
"快取下服下，木芝离土即枯，药效只能维持片刻。"蛇岐子催促道。
孙膑小心翼翼摘下木芝，放入口中。木芝入口即化，一股清凉之气瞬间流遍全身。他感到膝盖处传来阵阵刺痛，紧接着是前所未有的轻松感。
"我的腿..."孙膑难以置信地活动着双腿，十年来的麻木疼痛竟然消失了。他试着站首身体，扔掉木杖，稳稳地走了几步。
蛇岐子欣慰地笑道："恭喜孙先生重获健康。"
就在此时，黑鳞突然躁动起来，冲着某个方向不断吐信。蛇岐子脸色骤变："不好，有人闯山！"
密林深处传来嘈杂的人声和金属碰撞声。很快，一队全副武装的士兵出现在视野中，为首的正是庞涓的心腹大将——屠岸。
"孙膑，果然在此！"屠岸狞笑道，"大将军料事如神，早知你会来寻药。今日便是你的死期！"
孙膑面色凝重，低声道："蛇岐子姑娘，此事与你无关，快带黑鳞离开。"
蛇岐子却挡在孙膑身前，冷冷道："在我的地盘杀人，问过我没有？"她吹了一声口哨，霎时间，西周草丛中响起密集的沙沙声，无数毒蛇从西面八方涌来，将士兵们团团围住。
屠岸大惊失色："放箭！快放箭！"
箭雨袭来，蛇岐子拉着孙膑迅速躲到巨石后。黑鳞暴起，一口咬住一名士兵的喉咙，那人瞬间面色发黑倒地身亡。其他蛇群也发动攻击，士兵们惨叫着倒地，场面一片混乱。
屠岸见势不妙，转身就逃。孙膑捡起地上的一把弓，搭箭瞄准。箭矢破空而出，正中屠岸后心。
尘埃落定后，蛇岐子看着满地尸体，叹息道："此地己不安全，我们必须离开。"
孙膑点头："姑娘救命之恩，孙膑没齿难忘。如今我双腿痊愈，是时候离开云梦山了。"他望向东方，"我欲前往齐国，借兵伐魏，诛杀庞涓。姑娘可愿同行？"
蛇岐子沉思片刻，轻抚黑鳞的头颅："我在此山十年，也是时候出去走走了。"
孙膑感激道：“此行有姑娘相助，我们又多了几分胜算。只是要让姑娘跟着东奔西走，在下深感惭愧。“
蛇岐子抬头首视孙膑的眼睛，"一个大男人婆婆妈妈的，我下山不光是为了帮你，也想出去长长见识。不过我有言在先，我只助你对付庞涓，不参与列国纷争。"
孙膑郑重行礼："姑娘教训的是，那我们回去收拾收拾就早点出发吧。"
二人收拾简单行装，带着黑鳞下山。云梦山的雾气在他们身后缓缓合拢，仿佛从未有人来过。前方，是波诡云谲的战国风云，等待着一代兵圣与蛇女的传奇故事。
