易中海得知棒梗获得奖学金后，在院里召开所谓的“家庭会议”，打着“培养下一代”的旗号，提议将奖学金充公，用于购买院里孩子们共用的学习资料。
“棒梗得了奖学金，这是咱们院里的光荣！”易中海推了推眼镜，目光扫过许建国一家，“但独乐乐不如众乐乐，这笔钱拿出来给所有孩子用，以后咱们西合院说不定能出好几个大学生！”
许建国还未开口，贾张氏就跟着起哄：“就是！棒梗一个人用太浪费了！”秦淮茹气得脸色发白，刚要反驳，被许建国按住肩膀。他起身笑道：“三大爷的想法是好，但奖学金是棒梗凭本事挣的，该怎么用，得尊重孩子的意愿。”
棒梗握紧拳头站起来：“我想用这笔钱买物理书，以后像爸一样搞技术！”易中海碰了软钉子，脸上挂不住，冷哼一声：“年纪轻轻就这么自私，以后还得了？”
许建国不慌不忙从口袋掏出几张纸：“巧了，我正想和大家商量。厂里有个‘职工子弟助学计划’，愿意资助西合院品学兼优的孩子买书、交学费。不过需要公开评选，按成绩和品德打分。”这话一出，院里顿时炸开了锅，家长们纷纷开始盘算自家孩子的机会，易中海的阴谋也不攻自破。
另一边，轧钢厂在赢得侵权官司后，名声大噪。订单如雪片般飞来，但产能却跟不上需求。许建国决定扩建厂房，引进更先进的设备。然而，新厂址的选择却成了难题——好地段被其他企业占尽，偏远地段又面临运输不便的问题。
就在他为此发愁时，秦淮茹无意中提到郊区有块荒地，是当年生产队废弃的晒谷场。许建国立即带人考察，发现这块地虽然偏僻，但靠近新建的公路，稍加改造就能作为厂房。更妙的是，他可以借此机会带动当地经济，解决部分农民的就业问题，还能获得政府的政策支持。
当许建国在厂里宣布这个决定时，员工们纷纷称赞他的远见。但他知道，新厂房的建设和投产，又将是一场硬仗……
新厂房的建设刚破土动工，就遇到了麻烦。当地一些村民受了竞争对手的蛊惑，担心工厂会污染环境，跑到工地闹事，阻止施工。他们拉着横幅，高喊口号，现场一片混乱。
许建国得知消息后，第一时间赶到现场。他没有让人驱赶村民，而是站出来大声说道：“乡亲们，先听我说几句！我理解大家担心环境问题，但我们厂采用的是最先进的环保技术，保证不会污染水源和空气。而且，工厂建成后，会优先招聘当地村民，让大家在家门口就能有工作！”
村民们听了这话，渐渐安静下来，但还是有人将信将疑。许建国当即决定，带村民代表去厂里参观，让他们亲眼看看生产过程中的环保措施。在厂里，他详细介绍了污水处理系统和废气净化设备，还展示了相关的检测报告。
村民代表们看到干净的生产环境后，态度发生了转变。回去后，他们向其他村民宣传，打消了大家的顾虑。闹事风波平息后，新厂房的建设得以顺利进行。
然而，建设过程中又出现了资金短缺的问题。原本的预算因为设备价格上涨和人工成本增加而超支。许建国一方面向上级部门申请追加资金，另一方面发动员工集资，并承诺给予丰厚的回报。员工们信任许建国，纷纷响应，很快凑齐了所需资金。
在新厂房建设的同时，许建国也没有放松厂里的日常生产。他合理调配人员和资源，确保老厂区的生产不受影响。经过几个月的努力，新厂房终于建成，先进的设备也顺利安装调试完毕。
