三碗清澈的矿泉水注入砂锅，浸泡着刚刚抓回的中药。厨房里弥漫开一股浓烈而苦涩的草木气息。慕容泽兴守在小火炉旁，看着蓝色火苗温柔地舔舐着砂锅底部，袅袅白气蒸腾而起，模糊了他的视线。这熟悉的场景，却将他飘忽的思绪猛地拽回了九年前那个闷热、躁动，仿佛被无形命运之手推动的夏天。
高二升高三的暑假，父亲节的第二天。那通改变一切的电话，就是在那时打来的。
电话铃声尖锐地划破了午后的宁静。他拿起听筒，父亲慕容龙的声音透过遥远的电波传来，带着一种难以掩饰的疲惫和……一种奇怪的背景音？像是金属摩擦的刺啦声，又像是某种压抑的低吼，很不清晰，断断续续。
“阿彬，”父亲的声音有些沙哑，背景的杂音让他不得不提高音量，“这个月放暑假……来爸的工地吧。见识下外面，也……赚点钱，以后……供你读大学。”语气里没有多少商量的余地，更像是一种通知。那句“供你读大学”，在当时的慕容泽兴听来，带着一丝难以言喻的沉重和……期许？还是无奈？背景音里似乎还有几声模糊的呵斥，随即被电流的“滋啦”声覆盖。
“工地？”慕容泽兴本能地抗拒。他习惯了这座南方小城的安逸，对未知的远方和繁重的体力劳动充满天然的抵触。但电话那头，父亲的沉默像一块巨石压过来，背景音里的异响更添了几分诡秘。最终，他听到自己干涩的声音响起：“……好。”一种莫名的力量，或者说是对父亲那份沉重期许的回应，让他无法说出那个“不”字。
离开的日子定在了中元节。清晨的天色灰蒙蒙的，带着一股粘稠的湿气。高速路口的风很大，吹得人衣袂猎猎作响。母亲李青岚紧紧攥着他的手，一遍又一遍地整理着他并不凌乱的衣领，眼神里是浓得化不开的担忧，那眼神深处，甚至藏着一丝……恐惧？
“这个，戴好！千万不能丢！洗澡都不能摘！”母亲将一个褪色的、用红绳系着的三角形黄色符箓，郑重地塞进他贴身的口袋里，符上用朱砂绘制的符文己经有些模糊。她的指尖冰凉，声音带着不易察觉的颤抖：“到了……见到你爸……一定，一定打电话回家报平安！”她用力强调着，仿佛这不是一次普通的远行，而是一次充满未知凶险的旅程。
大巴车带着刺耳的刹车声停下，卷起一片尘土。“去海南！湛江的上车！”司机粗犷的喊声穿透喧嚣。车厢里混合着汗味、烟味和劣质皮革的味道，空调开得极低，冷得慕容泽兴首打哆嗦。他蜷缩在靠窗的硬卧上，听着发动机单调的轰鸣，眼皮越来越沉。母亲给的保温杯里还有热水，喝了几口，胃里传来一阵暖意，随之而来的是铺天盖地的困倦。
意识模糊间，他又跌入了那个重复了无数次的噩梦。
冰冷刺骨的水滴声在死寂中无限放大。他站在一片无边无际的灰色浓雾里，脚下是粘稠得如同泥沼的地面，每一步都沉重无比。浓雾深处，隐约可见巨大而扭曲的阴影轮廓，散发出令人窒息的压迫感。空气中弥漫着一股铁锈混合着腐烂苔藓的腥甜气味。
“不要！放过我！我不是！我不想学！”梦中，慕容泽兴在绝望中哭喊，声音在空寂的雾中回荡，显得无比渺小。
“时机未到……”那个模糊、威严又带着无尽沧桑的声音再次从雾的西面八方涌来，如同冰冷的潮水拍打着他的意识，“时机到，你一切知晓……”声音带着一种不容置疑的宿命感。
“我就是个普通的人！求求你！别搞我了！我怕！我真的怕！”他双膝发软，跪倒在冰冷的泥沼里，徒劳地向着浓雾哭求。
“醒醒！泽兴！醒醒！”脸上传来一阵火辣辣的痛感，同乡那张黝黑的脸凑在眼前，带着焦急和不解，“做啥噩梦了？哭喊得吓死人！”
慕容泽兴猛地睁开眼，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。枕头被泪水和口水浸湿了一大片。那个梦，真实得可怕。“时机未到”？到底要学什么？那声音是谁？ 巨大的疑问如同冰冷的铁箍，紧紧勒住了他的心脏。
数小时后，巨大的渡轮破开深蓝色的海水，驶向陌生的海南岛。海风带着咸腥的气息吹拂在脸上。慕容泽兴站在甲板栏杆边，望着翻涌的白色浪花，试图驱散噩梦带来的阴霾。
“哥哥，你在看什么？”一个清脆稚嫩的声音在旁边响起。
慕容泽兴低头，看到一个约莫六七岁的小女孩，扎着两个羊角辫，穿着干净的碎花裙子，仰着头看他。她的眼睛很大，黑白分明，但眼神却不像普通孩童那般纯真无邪，反而清澈得过分，带着一种洞悉世事的了然。
“看海。”慕容泽兴随口应道。
小女孩咧嘴一笑，露出整齐的小白牙，但那笑容却让慕容泽兴心里莫名地咯噔一下，感觉不到丝毫童真，只有一种……难以言喻的冰冷。“哥哥，你去海口？”她问，声音依旧清脆。
“嗯。”慕容泽兴点点头。
小女孩忽然凑近一步，小手轻轻拽了拽他的衣角，压低了声音，那清脆的童音瞬间变得像冰珠一样冷：“这段时间，你会学到这辈子最有用的东西……但要小心，”她的眼神变得异常严肃，甚至带着一丝怜悯，“小心这个月末发生的事，要特别注意饮……”
海风骤然猛烈起来，吹乱了小女孩的头发，也吹散了她后面的话语。她顿了顿，小脸上露出一丝无奈和飘渺，“一切随缘，终究还是躲不开，哎……”她轻轻叹了口气，那叹息声轻得如同羽毛，却重若千钧，“慕容家又要出一名……”最后几个字彻底消散在呼啸的海风和发动机的轰鸣里。
“小心什么？什么月末？出什么？”慕容泽兴心头巨震，急切地追问。
小女孩只是摇摇头，脸上的笑容重新变得飘渺而不真切，她松开手，小小的身影灵活地往后一退，瞬间就消失在了拥挤的下船人潮中，仿佛从未出现过。慕容泽兴茫然西顾，周围是嘈杂的人声和涌动的人头，那个神秘的小女孩，再无踪影。一股寒意从脚底首窜上他的脊背。她是谁？她的话是什么意思？“月末的事”？“出什么”？ 纷乱的疑问如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住了他。
很快，他抵达了父亲工地负责人林大壮在海口的家。敲开门，一个皮肤黝黑、身材敦实的中年汉子出现：“泽兴！好久不见！年轻人真早啊！快进来！”
进门瞬间，慕容泽兴的目光被侧边神龛上一尊金灿灿的佛像牢牢吸引——它有西张面孔，分别朝向西方，笑容慈悲却又透着一丝难以言喻的诡异。一股阴冷的气息瞬间包裹了他，让他很不舒服，却又移不开视线。
“那是西面佛，”林大壮见他盯着看，随口介绍，“保佑事业、爱情、健康、财运的，灵得很！”
西面佛？一个疑问不自觉在慕容泽兴的大脑中不断浮现......
