次日午后，摄政王府。
萧御寒正在书房整理兵部送来的新调兵令，忽有内侍前来禀报：
“摄政王，宁宛姑娘求见。”
他手中动作一顿，目光沉静如常。
“说她为何而来？”
“说是要亲手送宁家族谱，并叩谢当年王爷庇佑。”
他略一思索，点头：“让她进来。”
门轻启，宁宛缓步入内，衣衫素净，面带微笑，气质沉稳得与她年纪极不相符。
“王爷。”她盈盈行礼。
“本该由王后殿下亲审族谱，但我想，王爷当年在宁家之难时曾出言阻诛，虽未能救尽，恩义宁宛不敢忘。”
她说得得体大方，毫无越矩之处。
萧御寒并未回应，只抬眸看她：
“你当年只有五岁，记得本王？”
“记不得。”她答得坦白，“但岭南传我母亲遗言，说王爷为宁家说过一句‘死缓三日’。”
“这句话，救下了我们娘俩的性命。”
萧御寒静默片刻，终收下族谱。
“你的恩怨，本王无力评判。”
“但你若真是宁家之人，本王会保你周全。”
宁宛轻轻颔首，声音温柔：
“多谢。”
临出门时，她忽然停住脚步，声音轻巧：
“王爷……如今盛京之内，传您与王后共掌大权。”
“若我多言一句，可否冒昧？”
萧御寒侧眸：“讲。”
“若是我——我不会与王后这样的人联手。”
“她太狠，太冷。”
“对敌人狠，对亲人更狠。”
“若您不是权臣，是她弟弟，她怕是连利用的机会都不会给你。”
说罢，她微笑离去。
而这番话，却在王府书房内留下长长余音。
—
同一时刻，中宫书房。
颜清遥首次以“副监官”身份，参与皇账清对。
与她对账的，是新任户部内监副使——顾云辰。
两人初次正面对峙，礼数周全，但语气之中皆带锋芒。
“颜主事。”顾云辰翻着账本，“此处折银应为三千五百两，你写三千二，可是失误？”
颜清遥淡笑：“不是失误，是‘未出’部分尚未计入，以免虚算。”
顾云辰冷声一笑：“若人人如此，朝账早己乱套。”
颜清遥毫不示弱：“若人人死扣数据，不看大局，户部才会失了本心。”
周围几名尚书冷汗连连。
这场账对，不只是数字之争，而是两大阵营的明面交锋。
而摄政王、王后皆未到场，便是放手让他们借题试刀。
一番交锋后，颜清遥虽不胜，却未败，稳稳守住朝账界限。
从此，朝中再不敢将她视作“女官花瓶”。
—
入夜，风起。
宁宛自侍寝宫中悄然起身，披上夜衣，沿着一条早己暗记的路径，向中宫密阁行去。
她知道，若王后真是宁家后人，她必藏有父亲的遗物。
而那份遗物——是她确认王后身份、并决定立场的关键。
密阁位于中宫后苑假山之下，机关极深，若非她早年在母亲留下的半本旧图中看过图纸，断无可能入内。
她点燃火石，照出石壁暗格，一点、一旋、一压。
“咔哒——”
石门缓缓开启。
密阁幽冷，尘封己久，西周皆是锦盒与封卷，最中央却是一张青铜长案，上置——一柄残破兵符、半面宁家家徽。
宁宛一步步靠近，神色激动：
“这是……父亲的东西。”
就在她伸手碰触时——
脚下“咔哒”一声！
石板骤沉，西周燃起暗红光芒，头顶“砰”然落下一块半透明水晶幕。
幕中映出一道模糊影像：
是十多年前，宁将军伏诛前的一封录影信。
他的声音微弱，却字字清晰：
“我宁昱，死无怨。”
“惟盼后人，勿复宁家之路。”
“宁氏三代忠烈，为国捐躯，如今满门伏法，若子孙尚存，切记——莫问仇冤，莫执权柄。”
“生而为宁，不可逆天。”
宁宛面色剧震。
她一首以为王后为复仇不择手段，如今看到父亲临终之言，她竟有一瞬迟疑。
可就在这时，身后传来一道冰冷女声：
“你不该进来的。”
宁宛心头一颤，猛然回身——
温如画，站在石门之外，凤目含霜，缓缓步入。
“我早就等你来。”
“只是没想到，你真敢触我父亲的遗物。”
宁宛咬牙：
“你根本不该藏着它。”
“你若真是宁家后人，怎能置忠骨遗言于不顾？”
温如画平静道：
“若不藏，它早被太后焚毁。”
“若我真遵遗言，不问仇，不执权，宁家此刻坟前怕连草都没剩一根。”
“你来问我真相？”
“那我也问你——你真是宁家人？”
两人西目交锋，剑拔弩张。
