宫内肃静了不过两日，风又起。
这风，自南漠而来。
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宣政殿，萧御寒正与温如画共议宫内旧账肃清之事，忽有内侍快步来报：
“陛下有旨——南漠公主瑶枝，随使团今晨抵京，愿以金玉万两求与我朝联姻。”
“旨下宫中，公主将暂居太华殿，择日面圣。”
温如画眉心微蹙，未语。
萧御寒倒是神色未动，只低头拨了拨文案上的朱笔，道：“南漠为何忽然求亲？”
内侍悄声：“传言是因为北狄蠢蠢欲动，南漠需我朝背书稳边疆，才以公主为礼。”
温如画点头：“消息属实，那便按朝礼迎入。”
她顿了顿，又看向萧御寒：“你……似曾与她相识？”
萧御寒一愣：“嗯？”
温如画语气轻缓，神色却意味不明：
“你刚才听见‘瑶枝’二字，眼神动了下。”
“她以前……是你旧识？”
萧御寒：“……”
他本想否认，但见温如画眼神盯得不松，最终还是叹了口气：
“旧识，算是。”
“十年前，我曾随使团出使南漠，因断水在途中迷路，正是她在沙漠中救我。”
“她那时骑烈马、执长弓，带我穿越戈壁，七日七夜才出险境。”
“我当时……欠了她一命。”
温如画听罢未言，转身低头翻看奏折，却许久都没动笔。
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傍晚，太华殿传来消息：南漠公主瑶枝己入驻，随从三十余人，皆为南漠护卫精锐。
她未按礼制请王后觐见，反倒首接请旨“邀摄政王夜话旧谊”。
消息传入寝殿，秋棠脸色顿时一变：
“这也太张狂了吧！哪有初入宫就请陛下、又单邀摄政王夜谈的！”
温如画却放下手中茶盏，笑得风轻云淡：
“她才不张狂。”
“她只是聪明。”
“她知道我会听见，会生气，会提防。”
“她连剑都没出，就先让你我互疑了。”
“……这是个不好对付的女人。”
秋棠低声：“那娘娘要怎做？”
“先不动。”温如画缓缓起身。
“敌人未出招，我们不能先乱。”
“倒是她若敢步步进逼，我便让她知道——”
“这个后宫，不是她随便走得的沙漠。”
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第二日，王后设宴于长乐殿，宴请南漠使团与公主。
朝臣皆到，殿内灯火辉煌、香气萦绕，温如画端坐上首，凤冠霞帔，仪态从容。
南漠公主瑶枝姗姗而来，一袭银蓝披风，身形高挑，眉目清丽却英气逼人。
她入殿那刻，众人皆惊艳。
她并未立即行礼，而是目光绕过众人，落在——
萧御寒身上。
她嘴角一弯，缓缓开口：
“御寒。”
“多年不见，你还是这么冷。”
一句首呼其名，让满殿风云一动。
众人齐齐看向温如画，想看她如何应对。
而温如画，却只是轻抿一口茶，笑得温婉：
“公主远道而来，一声寒暄便叫回旧情。”
“可这京城……可不是你我私地。”
“私情，还是留着夜深时讲得更细些。”
这话说得不轻不重，却字字钉在瑶枝面上。
瑶枝眸光一闪，含笑行礼：“瑶枝失言，请王后恕罪。”
温如画淡笑颔首：“若不是真失言，恕也无用。”
宴席之上，一场暗潮汹涌。
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席散，回寝。
萧御寒才踏入殿门，温如画便不动声色问：
“若她要你履行当年‘以命偿命’之诺——你应吗？”
萧御寒站在她身后，沉默片刻，道：
“她要命，我可以还。”
“但她要人——我不能给。”
温如画转身看他，眉眼之间终于有了真实的委屈：
“你若真对她心中无意，今日何必沉默？”
“你明知她话中带刺，却任由她叫你‘御寒’？”
“你是摄政王，是我夫君。”
“不是她梦里的英雄。”
萧御寒终于伸手搂住她，声音低沉而真切：
“我以为你不会吃醋。”
“你那么强大、聪明、从不怕人。”
“可我忘了，你也是女人。”
“也是我这世间最该放在手心的人。”
“她可以叫我御寒。”
“但只有你，能叫我夫君。”
“这身份，是你给的，也是我愿一生守的。”
温如画靠在他胸口，沉默良久，忽然低声：
“那你记住——”
“我也不是谁的替代。”
“我不怕你欠她。”
“但我不能接受你回头看她。”
“我从来不争，但若你让我争——”
“我会让她连沙都找不回去。”
