春宴的鎏金烛台映得殿内恍若白昼，沈清欢接过皇帝亲手剥的荔枝，果肉晶莹的汁水沾在指尖。他忽然执起她的手，用绣着龙纹的帕子仔细擦拭，余光却似不经意地扫过贤妃骤然紧绷的肩膀。殿外的纸鸢还在盘旋，竹哨声混着丝竹乐，在雕梁画栋间萦绕。
"陛下对皇后娘娘可真是体贴入微。"太后转动着嵌血珠的佛珠，每一粒珠子相撞都发出细碎的声响，"哀家记得，当年陛下最讨厌荔枝的甜腻味。"这话让贤妃眼中闪过一丝希冀，她立刻捧起酒壶上前："臣妾新得了西域进贡的葡萄酒，还请太后与陛下品鉴。"
沈清欢看着琥珀色的酒液注入白玉盏，突然注意到贤妃小指上的丹蔻有一小块剥落，露出底下暗青色的痕迹——与那日在椒房殿打翻茶水时，袖口沾到的药渍颜色如出一辙。当酒盏递到她面前时，皇帝己经先一步接过："爱妃畏寒，饮不得冷酒。"他将酒盏搁在案上，龙纹腰带泛起微光，酒液表面竟泛起细密的冰纹。
弟弟突然从袖中掏出个锦盒，珊瑚串成的璎珞在烛光下摇曳生姿："姐姐，这是我用军功换来的！"少年特意将锦盒举得高高的，故意挡住贤妃阴沉的脸色，"比陛下的冰块酒可稀罕多了！"皇帝轻哼一声，却在沈清欢低头浅笑时，悄悄往她碟子里添了块玫瑰酥。
就在此时，乐声骤停。十二名舞姬鱼贯而入，广袖上绣着的莲花随着舞步开合，每一次翻转都隐约露出袖中暗藏的银针。沈清欢后腰的图腾突然发烫，她不动声色地往皇帝身侧靠了靠，却触到他腰间早己出鞘的逆鳞剑。弟弟不知何时绕到了她身后，鳞片摩擦的细微声响混着舞姬的环佩叮当。
"这是哀家特意准备的《莲华舞》。"太后的声音裹着笑意，佛珠突然断裂，血色珠子滚落在沈清欢脚边，"听说皇后医术高超，不知能否看出这舞中的门道？"舞姬们的动作突然加快，银针如暴雨般射向高台。千钧一发之际，皇帝揽住她的腰腾空而起，逆鳞剑划出的金光与弟弟利爪挥出的蓝光在空中交织成网。
混乱中，沈清欢瞥见贤妃悄悄将一枚药丸塞进嘴里。她的瞳孔瞬间收缩——那正是能让人暂时失去内力的"醉仙散"。还未及提醒，太后突然剧烈咳嗽，佛珠散落在地的模样竟摆出诡异的阵图。"皇后救我..."太后伸出枯枝般的手，袖口滑落的瞬间，沈清欢看见她腕间与自己相同的沈家图腾，只是颜色漆黑如墨。
皇帝的剑堪堪停在太后喉间，他转头看向沈清欢，目光中带着询问。而弟弟己经挡在两人身前，鳞片泛着不祥的紫色："姐姐，小心！这是陷阱！"话音未落，殿外突然涌入大批侍卫，他们的甲胄上都刻着莲花纹样，将三人围得水泄不通。
贤妃突然摘下头上的金步摇，露出藏在发间的短刃："沈清欢，你以为能逃过太后的算计？"她癫狂地大笑，"从你入宫那日起，每一步都是我们设好的局！"短刃刺来的瞬间，沈清欢被两股力量同时拽开——皇帝用披风将她裹住，弟弟则挥爪斩断袭来的刀锋，鲜血溅在她月白色的裙摆上，绽开妖冶的红梅。
太后倚在凤椅上，慢条斯理地戴上佛珠："哀家倒要看看，你们的情，能不能敌得过沈家百年的诅咒。"她抬手间，殿顶的藻井缓缓打开，月光洒在地面的阵图上，沈清欢后腰的图腾与阵图产生共鸣，剧痛让她几乎昏厥。恍惚间，她听见皇帝在耳畔低吼："清欢，抓紧朕！"弟弟带着哭腔的声音也传来："姐姐别怕，小虎在！"
而在重重包围之外，一个戴着面具的神秘人抚掌轻笑，手中把玩着半块刻着莲花的玉佩。面具缝隙间露出的眼睛，与皇帝有着七分相似...
