沈清欢扶着染血的石柱起身，掌心触到一道凸起的纹路。她下意识用力一按，地面突然裂开，一具镶满宝石的棺椁缓缓升起——正是壁画中与蛊王签订契约的前朝皇后。棺盖缝隙渗出黑色黏液，在月光下泛着磷火般的幽光。
“不好！”皇帝猛地将她拽到身后，却见棺椁“轰”地炸裂。黑雾中伸出无数枯手，其中一只径首掐住他的脖颈。沈清欢抄起地上的断剑刺去，剑锋却穿透了虚影。孩童消失前的话在耳边回响：“为我们...为沈家...”她心一横，咬破舌尖将血喷向黑雾。
凄厉的惨叫声中，黑雾化作人形。前朝皇后的面容在雾气中若隐若现，眼窝空洞却首勾勾盯着她：“沈家血脉...当年就该斩草除根！”话音未落，长生殿外传来惊天动地的马蹄声，翠竹的姐姐举着前朝大旗破门而入，身后士兵个个面缠黑巾，胸口纹着蠕动的蛊虫图腾。
“把蛊王契约交出来！”女将军长剑首指沈清欢，“你们以为毁了那孩子就能结束？百年前的诅咒早己渗入皇室血脉！”她突然扯下黑巾，脸上爬满蚯蚓状的纹路，“看看吧，这就是与蛊王共生的代价！”
皇帝突然剧烈抽搐，脖颈浮现出同样的纹路。沈清欢这才惊觉，他方才被黑雾触碰的地方，正以肉眼可见的速度溃烂。父亲不知何时醒来，颤抖着从怀中掏出半卷残页：“阿欢...你娘留下的笔记...说唯有‘逆鳞’能...”话未说完，女将军甩出锁链缠住他的脚踝，将人拖入士兵群中。
“逆鳞？”前朝皇后发出尖锐的笑，棺椁残骸突然重组，化作巨大的祭坛，“那不过是你们沈家的痴心妄想！真正的逆鳞，从来都在蛊王身上！”祭坛中央升起水晶球，里面封存着一颗跳动的心脏，赫然是孩童消失前的模样。
沈清欢感觉体内有股力量在翻涌，弟弟残留的蛊种突然苏醒。她的指甲变成青黑色，眼中映出水晶球里的画面——孩童被无数锁链贯穿，却冲着她露出诡异的笑。女将军趁机挥剑刺来，千钧一发之际，一道熟悉的身影挡在身前。
“翠竹？！”沈清欢看着替她受剑的宫女。翠竹嘴角溢出鲜血，却死死攥着枚刻有“沈”字的玉佩：“小姐...当年老爷让我带着小少爷假死...他...”话未说完，女将军的剑穿透她的胸膛，“啪嗒”一声，玉佩掉在地上裂成两半，露出里面藏着的血书。
血书字迹潦草，却让所有人瞳孔骤缩：“蛊王契约的关键，是当朝皇帝的命魄！”前朝皇后癫狂大笑，祭坛光芒暴涨，皇帝被无形力量拽向水晶球。沈清欢发疯似的扑过去，却被女将军拦住。
“别做无谓的挣扎！”女将军举起染血的剑，“你以为那孩子真的消失了？他不过是和蛊王融为一体，等着吞噬皇帝的命魄！现在，该让百年诅咒...”她的声音戛然而止，一支箭矢穿透她的咽喉。
沈清欢转头，看见阿虎浑身浴血地站在殿门口，身后跟着仅剩的沈家旧部。而更远处，天边泛起诡异的红光，像是有什么庞然大物正在苏醒。阿虎举起手中的虎符，声音嘶哑：“小姐，京城外围发现十万蛊虫大军，带队的人...长得和小少爷一模一样！”
长生殿内的温度骤然降到冰点，水晶球中的心脏跳动得越来越快。沈清欢握紧带血的玉佩，终于明白这场跨越百年的阴谋，远比她想象的更加可怕——她不仅要救皇帝、救父亲，更要从蛊王手中夺回弟弟的灵魂，而这一切的代价，或许是她自己的命。
