日子在饥饿和微小的希望中一天天滑过。西合院里的鸡毛蒜皮从未停止，贾张氏的骂声、闫富贵的算计、刘海中的官腔、许大茂的挑衅，构成了何雨柱日常的背景音。他像一个真正的傻小子，游离在这些纷争之外，大部分时间沉默寡言，偶尔被卷入，就用那股子愣劲儿和傻气化解或硬顶回去。
空间，成了他唯一的净土和希望之源。
白菜己经长到了小腿高，叶片层层包裹，开始卷心了！虽然离完全成熟还早，但外层的老叶子剥下来煮汤，己经足够鲜嫩。何雨柱隔三差五就“运气爆棚”地从城墙根“捡”回一小捆“鲜嫩野菜”（空间白菜叶），混在糊糊里，成了何家餐桌上唯一的绿色和慰藉。李红梅的气色在溪水、蛋花汤和“野菜”的滋养下，肉眼可见地好了起来，肚子也愈发。
那只老母鸡成了何雨柱的心头宝。自从下了第一个蛋后，像是打通了任督二脉，几乎隔一天就下一个！何雨柱的小金库（空间茅屋角落）里，己经攒了五个圆滚滚的鸡蛋！他不敢一次拿太多出去，隔个七八天，就找机会“偶遇”陈大夫，或者编个新故事（比如帮人推车、捡了东西还给失主，人家赏的），把鸡蛋“合理”地带回家。每次一颗鸡蛋下肚，都让何家洋溢着小小的节日气氛。
池塘里的田螺和河蚌，在灵泉水的滋养下，也以惊人的速度生长着。田螺变得有小孩拳头大，壳厚肉肥。河蚌更是膨胀到了碗口大小，沉甸甸的，蚌壳紧闭，里面肯定藏着肥美的蚌肉。何雨柱看着眼馋，但暂时还舍不得动它们，让它们再长长！
土豆苗长得郁郁葱葱，开出了淡紫色的小花。何雨柱不懂，但看着这生机勃勃的景象，就充满了期待。
最让他欣喜的，还是自身的改变。每天雷打不动地去城墙根“发呆”（晒太阳修炼），体内那丝微弱的气流，己经从最初的游丝，变得有小拇指粗细，在体内缓缓流转，带来持续的暖意和力量感。他感觉自己的身体越来越轻快，力气大了不少，劈柴提水轻松自如，五感也变得敏锐。有一次许大茂想从背后推他，他明明没回头，却像背后长了眼睛似的，提前侧身躲开了，让许大茂摔了个狗吃屎，气得哇哇叫。何雨柱则一脸茫然地挠头，仿佛只是巧合。
这种变化是潜移默化的，在“傻柱”的外壳掩盖下，并未引起太多注意。只有许大茂觉得这小子最近有点邪门，运气好得过分（总能捡到“好菜”），反应也快了。
时间进入八月。北平城的空气，一天比一天紧绷。报纸上的消息越来越混乱，一会儿是国军如何英勇，一会儿又是哪里又“转进”了。物价像坐了火箭一样往上窜，金圆券成了废纸的代名词。粮店门口天天排着长龙，吵架、打架甚至抢粮的事情时有发生。人心惶惶，一种山雨欲来的压抑感笼罩着全城。
西合院里也弥漫着不安。闫富贵算盘珠子拨得更响了，天天唉声叹气说粮食不够吃。刘海中背着手在院里踱步，忧国忧民地念叨着“局势”、“党国”。贾张氏骂人的频率更高了，骂天骂地骂粮价。易中海则显得更加沉稳，经常把院里的男人召集起来，低声商量着什么，像是在谋划应对之策。连一向顽劣的许大茂都收敛了不少，眼神里多了些这个年龄不该有的惊疑。
何大清每天回来得更晚，脸色也更凝重。食堂的供应也越来越紧张，剩菜汤几乎绝迹，连窝头都开始限量。他带回来的，只有越来越稀的糊糊和越来越硬的窝头。
何雨柱的心也揪紧了。他知道，历史车轮即将碾过一个关键的节点——1945年8月15日，日本投降！随之而来的，是权力真空期的极度混乱！那也是他计划中，唯一可能获取那笔足以改变命运的“启动资金”的机会！
他必须做好准备！身体、空间、还有……情报！
这天，何雨柱从城墙根“发呆”回来，刚进胡同口，就看到一群人围在告示栏前，吵吵嚷嚷，情绪激动。
“要变天了！真要变天了！”
“小鬼子撑不住了！”
“听说了吗？南边……南边打过来了！”
何雨柱心里一凛，挤进人群。告示栏上贴着一张新出的报纸，头版头条用巨大的黑体字印着触目惊心的标题：
**“盟军攻势如潮！日本本土遭猛烈轰炸！天皇召开御前会议！”**
下面的小字密密麻麻，报道着美军在太平洋上的节节胜利，对日本本土城市的毁灭性轰炸，以及日本高层陷入的混乱和绝望。
人群沸腾了！压抑了八年的怒火和期盼在这一刻爆发！
“炸得好！炸死这帮小鬼子！”
“老天开眼啊！这帮畜生也有今天！”
“快了！快了！要赢了！咱们要赢了！”
有人激动地挥舞着拳头，有人掩面哭泣，更多的人是兴奋地议论着，脸上充满了久违的光彩。
何雨柱站在人群外围，看着这沸腾的一幕，心脏也在剧烈跳动。快了！就是这几天了！他必须行动了！
他默默退出人群，没有回家，而是转身朝着更繁华的街市走去。他需要踩点！需要知道那些传言中日军撤离前可能遗留物资的地点！这些日子，他除了修炼和种地，耳朵也没闲着，从大人们的闲聊、街头的流言中，他捕捉到了几个关键词：东城废弃货场、西郊军需仓库、南苑机场附近……这些都是他重点怀疑的目标。
他像一个幽灵，穿梭在混乱而兴奋的街巷。街上的气氛很诡异，兴奋中夹杂着恐慌。巡逻的日本兵明显减少了，残存的也大多无精打采，眼神里充满了末日将至的惶惑。警察和便衣特务倒是多了起来，眼神警惕地扫视着人群。一些穿着绸布衫、油头粉面的“体面人”行色匆匆，脸上带着焦虑，似乎在急着处理什么。更多的普通百姓，则是麻木中带着一丝期盼，在飞涨的物价下挣扎求生。
何雨柱仗着十岁孩子的身份和“傻气”的伪装，尽量避开巡逻队和可疑人员的视线，朝着东城那片废弃货场摸去。货场很大，锈迹斑斑的铁丝网围着一大片空地，里面堆着些破旧的集装箱和废弃的机器，显得荒凉而破败。门口只有一个无精打采的老头看着。
他围着货场转了一圈，没发现什么异常，也没看到有重兵把守的迹象。难道情报有误？或者东西己经转移了？
他不甘心，又溜达到西郊。这里更偏僻，所谓的军需仓库看起来就是个破败的大院子，大门紧闭，门口站着两个荷枪实弹的日本兵，眼神凶悍，警惕性很高。何雨柱远远看了一眼，就明智地放弃了。硬闯是找死。
南苑机场更远，他一个小孩子根本不可能跑那么远。
一下午的踩点，收获不大。何雨柱有些沮丧地往回走。难道那笔传说中的物资，只是谣言？或者藏在更隐秘的地方？
快到家时，路过一个茶馆。里面人声鼎沸，烟雾缭绕，比平时热闹十倍。各种小道消息满天飞。
“……听说了吗？北新桥那边，昨儿晚上枪声响了一宿！”
“嗨，那是军统的人在清理汉奸呢！”
“我看不像！我表弟在警局当差，他说是日本人内部火并！抢东西呢！”
“抢啥？”
“还能抢啥？金子！大洋！值钱玩意儿呗！这帮小鬼子，眼看要完蛋了，都想捞一笔跑路！”
“对对对！我也听说了！东交民巷那边，几个日本商社连夜搬家，大卡车进进出出，箱子沉得要死！”
“西首门火车站！站台上堆满了打包好的木箱子，贴的封条都是日文！还有当兵的守着！肯定是值钱货！”
“守？现在谁还真心守？都在琢磨着怎么卷了跑呢！”
各种真真假假的消息，像碎片一样涌入何雨柱的耳朵。他放缓脚步，像个小乞丐似的蹲在茶馆门口的石阶上，竖着耳朵仔细听。
东交民巷？日本商社？西首门火车站？贴封条的木箱子？当兵的看守？
何雨柱的心脏猛地一跳！西首门火车站！他下午踩点没去那边！那里是铁路枢纽，运输方便！而且有驻军看守，反而更可能是真正存放重要物资的地方！看守松懈？混乱中的机会？
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。混乱降临的那一刻，就是他行动的时刻！
他站起身，拍了拍屁股上的灰，脸上依旧是那副懵懂的表情，快步朝西合院走去。脚步，却比来时坚定了许多。
起风了。燥热的空气里，卷动着不安的尘埃和隐秘的希望。
