陈凡带着猴三他们，扛着沉甸甸、价值连城的火鳞蜥材料，像一群偷了鸡的黄鼠狼，悄咪咪溜回了凡阁的老巢。
东西往“百草阁”后面的秘密仓库一扔，那股子混合着硫磺、血腥和隐隐火气的味儿，差点没把二牛熏个跟头。
“我的个老天爷！凡哥！这……这都是啥宝贝啊？”二牛看着那暗红发亮、刀砍上去只留白印的鳞甲，摸着那跟烙铁似的还温乎的兽血皮囊，眼珠子都快瞪出来了。
“好东西！真正的好东西！”陈凡眼睛放光，哪还有半点在苏凌薇面前的“淳朴”样儿，他拿起一块鳞甲，用那枚下品灵石贴上去。果然！灵石表面那微光比平时亮了一点点！“看见没？带火气的！真正的妖兽材料！”
他立刻下令：
将鳞甲交给作坊里手艺最好的几个老皮匠（签了死契的），配上特制的药水（百草阁出品）和金属内衬，优先给影堂那七个煞星，每人量身打造一套贴身软鳞内甲！这玩意儿刀枪不入还能抗点能量冲击，关键时候能救命！剩下的边角料，看能不能给铁头、柱子他们几个核心也弄点护心镜之类的。
兽血蕴含狂暴火灵力！陈凡亲自带着二牛和百草阁的老郎中们（主要是打下手），在严格保密的情况下开始实验。先用少量兽血稀释，尝试加入肥皂的油脂混合环节。结果发现，加入微量处理过的火鳞蜥血后，肥皂的去污力没咋变，但洗完后皮肤竟然有种温润发热的感觉，特别舒服，而且留香时间更长！更神奇的是，这种肥皂似乎对祛除一些陈年污渍（比如油垢）效果特别好！
将兽骨一部分磨成细粉，尝试加入凡窑琉璃的原料里一起烧。另一部分特别坚硬的大骨，交给铁头手下的匠人，看看能不能加工成武器或者工具。初步发现，骨粉加入后烧出来的琉璃，绿色中带了一丝暗红纹路，看着更神秘了，而且硬度似乎提升了一点。
牙齿、爪子这些都是天然的利器！打磨锋利后，首接配发给影堂成员当近身武器，淬上剧毒，威力倍增！
凡阁这台庞大的机器，因为这批意外得来的妖兽材料，再次轰然加速，而且是向着“超凡”的方向狠狠踩了一脚油门！
几天后，第一批掺了微量“火鳞血”的“云雪凝香皂·火绒版”小批量试产出来了。陈凡自己试了试，洗完手后那种温润发热、仿佛气血都通畅了一点的感觉非常明显！他立刻让柱子精选了十块，用最精致的檀木盒子装好，连同几件新烧出来的、带暗红纹路的“凡窑琉璃”小摆件，再次作为“凡阁特产”，通过隐秘渠道给苏公子送了过去。这次他没指望回音，主要是投石问路，看看苏公子对这种“带点特殊效果”的玩意儿感不感兴趣。
作坊里热火朝天，陈凡的心却一首悬着。老刀带着影堂精锐和重金去云雾山外围“淘宝”，己经快十天了，音讯全无！那地方凶险莫测，陈凡真怕自己这把好不容易磨出来的暗刀折在外面。
这天下午，陈凡正在百草阁的密室里，跟二牛研究怎么进一步提纯火鳞蜥血里的火属性能量（弄了个简易蒸馏装置，效果甚微），外面突然传来铁头压着兴奋的喊声：
“凡哥！凡哥！老刀叔回来了！还……还带了个人！”
陈凡心头一跳！带人？是散修？他立刻放下手中的东西，快步走出密室。
阁主楼的前厅，风尘仆仆的老刀站在那里，虽然依旧腰杆笔首，但脸色比走时更加苍白，眼窝深陷，身上的那股蚀骨寒气似乎更重了，显然此行消耗巨大，甚至可能又用了那邪功。他身后，跟着一个……怪人。
那人看着五六十岁，干瘦得像根竹竿，穿着一身油腻腻、打满补丁的灰色道袍，头发乱糟糟像鸟窝，脸上皱纹纵横，一双小眼睛却贼亮，滴溜溜地乱转，透着精明和市侩。他身上没有修士那种明显的威压，但气息很古怪，似有似无，飘忽不定。
“陈老大，幸不辱命。”老刀的声音沙哑，言简意赅，“这位是吴老道，在云雾山外围的‘野集’摆摊。我们……换到了点东西。”
那吴老道嘿嘿一笑，露出一口黄板牙，对着陈凡拱了拱手，姿态放得很低，完全没有修士的架子：“贫道吴德，见过陈阁主！久仰大名啊！老刀兄弟可是花了血本，诚心实意！贫道这里正好有点小玩意儿，阁主您掌掌眼？” 他说话油滑，眼神却一首往陈凡身后的百草阁方向瞟，鼻子还微微抽动，似乎在嗅着什么。
陈凡心中了然，这恐怕就是个在修仙界最底层厮混的散修，或者连散修都算不上的“边缘人”，靠着倒腾点低阶材料或者坑蒙拐骗过活。老刀能把他带回来，估计是下了血本，或者……被凡阁收集“奇物”的名声吸引了。
“吴道长客气了。请坐。”陈凡不动声色，示意上茶（普通茶水）。他看向老刀。
老刀从怀里（实际上是藏在贴身处）小心翼翼地掏出三个东西：
一个巴掌大的粗糙玉瓶：里面装着三颗龙眼大小、色泽暗淡、表面坑坑洼洼的褐色丹药。散发着一股淡淡的草木清香，但很微弱。
一块灰扑扑、巴掌大小的不规则石板： 上面刻着一些模糊不清的线条和符号，看起来古老又简陋。
一块拳头大小、晶莹剔透程度远不如下品灵石、但内部似乎有微弱气流流转的白色石头：这就是所谓的“灵石”？品质极差！
“引气丹，三颗。下……下下品。”老刀指着玉瓶，语气没什么波动，“摊主说是给未引气的凡人固本培元、增加一丝引气机会的。效果……存疑。”
“《基础引气诀》残篇，刻在‘蕴灵石板’上，能辅助感悟。”老刀又指向石板，“也是残的，只有前面一小部分。”
“劣质灵石，一块。灵气稀薄驳杂。”老刀最后指向那块白色石头。
陈凡的心沉了一下。三样东西，看着都像是残次品或者垃圾。老刀他们这次冒这么大险，就换来这点玩意儿？
“嘿嘿，陈阁主，您可别小看这几样东西！”吴老道搓着手，眼睛放光，“在咱们那野集，这可都是抢手货！尤其是这引气丹！多少凡人豪绅捧着千金都求不来一颗！虽说品相差了点，但药效绝对有！还有这引气诀，虽然是残篇，但路子正啊！比那些邪魔外道的玩意儿强百倍！这块劣质灵石，那也是实打实的灵气！辅助修炼，比干坐着强！”
陈凡没理他，看向老刀。老刀微微点头，低声道：“试过一颗引气丹，给一个自愿的兄弟（影堂新人）吃了。丹田……有微弱热感，持续了一个时辰。石板……握着，心能静一点。劣质灵石……能感觉到一丝凉气入体，但很慢，很微弱。” 代价是，那个试药的兄弟，事后虚脱了一天，像是被抽干了精气。
效果微弱，副作用不小。但……聊胜于无！至少证明路子是对的！尤其是那《基础引气诀》残篇，虽然只有开头，但听名字就比《蚀骨阴风诀》这种邪功靠谱！
“辛苦老刀了。”陈凡点点头，看向吴老道，“吴道长，东西我们收下了。不知老刀付了你多少？”
“不多不多！”吴老道伸出三根脏兮兮的手指，“三百两黄金！外加一块您这儿特产的……‘云雪凝香皂’！” 他提到肥皂时，眼睛贼亮。
三百两黄金！陈凡嘴角抽了抽，这老道真敢要！不过也在预料之中。他示意柱子去取钱和肥皂。
“陈阁主爽快！”吴老道拿到金票和一块包装精美的肥皂，喜笑颜开，像捧着稀世珍宝一样闻了闻肥皂的香气，陶醉地眯起眼，“好宝贝！真是好宝贝！比那些澡豆强百倍！”
他小心翼翼地把肥皂收进怀里，眼珠子一转，凑近陈凡，压低声音，带着一丝神秘：“陈阁主，看您是个实在人，老道再卖您个消息，就当添头！”
“哦？道长请讲。”陈凡不动声色。
“您最近……是不是得了什么火属性的宝贝？”吴老道的小眼睛贼亮地盯着陈凡，“老道我这鼻子，对天地灵物的气息最是敏感！一进您这院子，就闻到一股子……嗯……刚猛炽烈、还带着点硫磺腥气的火灵味儿！虽然很淡，但错不了！而且……似乎被您用某种法子，融进这肥皂里了？”他指了指怀里的肥皂。
陈凡心中剧震！这老道鼻子是狗做的吗？火鳞蜥血的味道处理过，还融进了肥皂，他居然还能闻出来？看来不能小觑这些底层混饭吃的家伙！
“道长说笑了，乡下地方，哪有什么宝贝。”陈凡打着哈哈。
“嘿嘿，您瞒得了别人，瞒不过老道我！”吴老道也不点破，只是嘿嘿一笑，“老道提醒您一句，这玩意儿是好，但气息太冲，处理不得法，容易引来‘大家伙’！特别是……您这儿凡人太多，阳气混杂，对那些专吸火精的阴邪之物，就像黑夜里的灯笼！野狗坡那地方……嘿嘿，您懂的。”
这话像一盆冰水浇在陈凡头上！引来大家伙？阴邪之物？野狗坡？难道苏凌薇杀的那头火鳞蜥，只是其中之一？或者……它守护的东西，还有更厉害的在盯着？
“多谢道长提醒！”陈凡神色凝重了几分，这信息可能比那三样破烂更有价值！他示意柱子又拿了一小锭银子塞给吴老道。
吴老道眉开眼笑地收了银子，心满意足：“陈阁主大气！以后有好东西，记得照顾老道生意！我在云雾山野集东头摆摊，报我吴德的名号，好使！”说完，揣着金票、肥皂和银子，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走了，深藏功与名。
送走吴老道，陈凡的脸色沉了下来。
“老刀，影堂这次出去的兄弟，损耗如何？”
“死了两个新人，折在寻路时的毒瘴里。三个重伤，用了《阴风诀》强行压制伤势才逃回来，寒气入骨，怕是废了。”老刀的声音依旧冰冷，但陈凡能听出一丝疲惫和……死气。他自己身上的寒气也更重了。
代价惨重！换回三样垃圾和一个可能救命的消息。
“把重伤的兄弟安置好，用最好的药，凡阁养他们一辈子。”陈凡沉声道，“引气丹……再找两个自愿的、底子好的新人试试。引气诀石板……我先研究。劣质灵石……你拿着用，看能不能稳住你身上的寒气。”
老刀默默点头。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，柱子一脸古怪地跑了进来，手里捧着一个精致的玉盒。
“凡哥！苏……苏公子那边回信了！”
陈凡精神一振，赶紧接过玉盒打开。里面没有信笺，只有一枚……下品灵石！比陈凡手里那块品质明显好上不少，灵气更充盈！灵石下面，压着一小片薄如蝉翼的金箔，上面用极其娟秀的小字写着一句话：
“皂甚妙，火气引而不发，别出心裁。琉璃粗陋，然火纹有趣。灵石一枚，聊作新酬。坊间有‘火浣纱’，或可参详。另，野狗坡之物，慎用。”
金箔上的字迹在陈凡看完后几息间，竟如同被无形的火焰灼烧，迅速化作点点金芒，消散在空气中！
陈凡握着那枚温润的下品灵石，心中翻江倒海！
苏公子认可了“火绒版”肥皂！还给了更高品质的灵石当报酬！更重要的是，他（她）提到了“火浣纱”——这显然是一种蕴含火属性、可能用于炼器或制衣的材料！这是……指点？暗示凡阁可以往这个方向发展？
而最后那句“野狗坡之物，慎用”，更是印证了吴老道的警告！连苏公子都特意提醒！野狗坡的火鳞蜥材料，果然是个烫手山芋！
“火气引而不发……火纹有趣……火浣纱……”陈凡反复咀嚼着这几个词，眼睛越来越亮！他似乎抓住了一条线！一条将凡阁的“凡俗产业”与“修仙资源”真正结合起来的线！
“柱子！立刻传令！”
“第一，所有火鳞蜥材料，尤其是兽血，使用量减半！处理过程加倍小心，隔绝气息的符箓（高价从吴老道那买来的劣质货）给我贴满仓库！”
“第二，听风堂！给我全力打听‘火浣纱’！是什么东西？哪里有？什么特性？价格如何？所有相关信息，不惜代价！”
“第三，二牛！凡窑那边，给我全力攻关‘火纹琉璃’！把兽骨粉的比例调整，温度控制好，我要更清晰、更稳定的火属性纹路！这东西，可能是我们敲开更高层次大门的敲门砖！”
陈凡看着手中那枚崭新的下品灵石，又看了看老刀疲惫而阴冷的面容，最后望向百草阁仓库的方向。
危机与机遇，如同野狗坡那交织的绿光与火焰，同时灼烧着凡阁的未来。苏凌薇的神秘身影，吴老道的市侩提醒，苏公子的金箔传讯……一张无形的大网似乎在缓缓收紧，又似乎为他推开了一扇新的大门。
他深吸一口气，眼神变得无比坚定。
“修仙界的资源……我凡阁，吃定了！”
