竹林中的尸体静静地躺在地上，仿佛失去了所有的生气，原本温热的躯体也在时间的流逝中渐渐变得冰冷。沈砚缓缓蹲下身子，伸出手指，轻轻地擦过死者衣领内侧的暗纹。
那暗纹在衣领的深处若隐若现，但沈砚还是一眼就辨认了出来——这是流云宗内门长老亲卫的专属标记！
他的心中猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。沈砚猛地抬头，目光恰好与匆匆赶来的叶凌虚相对。两人的视线交汇的瞬间，彼此都从对方的眼中看到了震惊和警惕。
“这……”沈砚的声音有些干涩，他指着尸体上的暗纹，“这是内门长老亲卫的标记。”
叶凌虚的脸色也变得凝重起来，他紧盯着那暗纹，似乎想要透过它看到背后隐藏的真相。沉默片刻后，他缓缓说道：“看来事情比我们想象的还要严重。必须立刻查清宗门高层的状况。”
他的声音低沉而严肃，透露出一种前所未有的紧迫感。说完，叶凌虚掌心微微一动，一道淡淡的光芒在他的掌心凝聚，瞬间形成了一道坚固的防御结界。
“但在此之前，我们先回我的住所。”叶凌虚看着沈砚，眼中闪过一丝决然，“那里相对安全一些，我们可以从长计议。”
回住所的路上，沈砚注意到原本巡逻的弟子眼神空洞，步伐机械，腰间玉佩泛着诡异的幽蓝。红绡突然拽住他的衣角，低声道：“这些人被种下了噬魂咒，是幽冥教的手段。” 话音未落，三名巡逻弟子突然转身，手中长剑首指众人，眼中凶光毕露：“擅闯禁地者，死！”
陆轩长剑出鞘，剑气如霜：“交给我！” 他身形如电，剑招虚实相间，却在即将制敌时，一名弟子突然自爆。剧烈的爆炸声震得沈砚耳鸣，烟雾中，更多被控制的弟子如潮水般涌来。红绡的血色丝线织成大网，缠住数人咽喉，却发现丝线刚触及对方皮肤，便被一股黑腐蚀得焦黑。
“退！” 叶凌虚袖中飞出数枚玉简，玉简炸裂后形成屏障，众人趁乱遁入一处偏僻阁楼。阁楼内，叶凌虚脸色苍白：“宗门半数以上弟子己被控制，恐怕长老们......” 他的话戛然而止，目光突然落在沈砚怀中微微发光的令牌上。
与此同时，在流云宗最深处的禁地密室中，一位黑袍人正凝视着水晶球内众人的狼狈逃窜。他指尖把玩着与沈砚相似的青铜令牌，嘴角勾起阴森的笑：“玄霄的传承者？倒是意外之喜。” 他身后，数十个装满心脏的玉瓶散发着诡异的红光，幽冥魔尊的虚影在血雾中若隐若现，锁链摩擦声令人牙酸。
“大人，流云宗的结界还剩最后一层。” 一名黑衣人跪地禀报，“只要再献祭三名长老，魔尊残魂就能完全苏醒。” 黑袍人抬手一挥，水晶球画面切换到宗主殿。透过层层禁制，能看到宗主被锁链束缚在祭坛中央，面色痛苦却死死咬着嘴唇，不肯发出半点声响。
另一边，沈砚等人在阁楼中商议对策。红绡突然扯开衣袖，露出手臂上蔓延的黑色纹路：“刚才被噬魂咒的余波碰到，这咒术在侵蚀我的灵力。” 她看向沈砚，“或许你的令牌......” 沈砚刚要取出令牌，地面突然剧烈震动，一道黑色光柱冲天而起 —— 宗主殿的方向，最后一层结界正在破碎！
“来不及了！” 陆轩握紧剑柄，“就算是龙潭虎穴，也要闯一闯！” 沈砚望着令牌上浮现的古老符文，想起绢布上 “第七重禁制” 消失前的异动，心中涌起一股决然。当西人冲出阁楼时，漫天乌云翻涌，整个流云宗都被笼罩在幽冥教的黑暗阴影之下，而他们，即将首面这场阴谋的核心。
