晶核失窃的警报声在堡垒内回荡了很久，才渐渐平息下来。但警报带来的恐慌和混乱并未随之消散，反而像无形的病毒一样，在幸存者中迅速蔓延。第二天清晨，整个铁壁堡垒都笼罩在一片压抑和猜忌的氛围中。岗哨的数量明显增加了，巡逻队更是全员出动，气氛紧张得令人窒息。
林羽从短暂的休息中醒来，身上还残留着昨夜紧急集合时的紧绷感。她没有立刻起身，而是躺在硬邦邦的床板上，回想着昨夜在二号仓库现场看到的一切。被暴力但精准破坏的合金大门，通风口处被巧妙复原的痕迹，以及那两名被打晕而非杀死的守卫……所有的细节都指向一个结论：这不是一场简单的入室盗窃，而是一次精心策划、内外勾结的行动。而且，盗贼的目标极为明确——高品质晶核。
同宿舍的巡逻队员们大多愁眉不展，低声议论着。
“这下麻烦大了，晶核可是我们的命根子。”
“谁知道是不是上面的人干的？监守自盗也不是不可能。”
“别瞎说！小心惹祸上身！”
流言蜚语像野草一样在堡垒内部疯长，各种猜测都有。有人说是有其他势力派来的异能者潜入了堡垒，有人说是堡垒内部的某个高层为了私利铤而走险，甚至有人开始怀疑那些拥有特殊能力的幸存者。
林羽默默听着他们的议论，没有参与。她知道，在这种时候，保持沉默和清醒比什么都重要。
按照日常安排，她依然要参加早上的巡逻任务。今天巡逻队的检查更加严格，不仅要检查外围围墙和区域，还要对堡垒内部的一些关键区域进行抽查。这给了林羽近距离观察的机会。
在巡逻过程中，林羽特别留意了通往二号仓库的几条路线，以及与那个通风口对应的外部区域。她注意到，虽然有士兵在附近看守和检查，但他们的排查方式显得有些表面，似乎更像是走个过场，而不是真的在寻找线索。负责刑侦组的老周虽然看起来很尽责，但他的人手有限，面对如此复杂的现场，显得有些力不从心。
当巡逻队经过物资站附近时，林羽的目光扫过物资主管钱三的办公室窗口。窗帘紧闭，看不清里面的情况。但她隐约感觉到，钱三这个人，很可能与这次失窃事件脱不了干系。
与此同时，苏瑶也在执行她的侦察任务。但今天的任务范围被严格限制在了堡垒外围的固定区域，不允许她进行远距离侦查。这让她感到很不适应，也隐约觉得这是堡垒方面为了防止信息外泄而采取的措施。
尽管如此，苏瑶还是利用她的速度优势，在被允许的范围内进行了细致的侦查。她特别关注了昨夜她发现攀爬痕迹的那段外墙区域。在白天的光线下，那些痕迹更加清晰了一些，虽然微弱，但足以证明有人曾从那里进出。她还注意到，那段外墙附近的地面，似乎有被人清理过的痕迹，一些原本应该存在的碎石和杂物不见了。这让她更加确信，那不是偶然留下的痕迹，而是有人故意为之。
她试图将这些发现通过侦察组的内部渠道上报，但负责记录的队员只是漫不经心地听着，并没有表现出任何惊讶或重视。这让苏瑶感到沮丧，也更加坚定了她和林羽、明轩暗中调查的决心。
明轩则一整天都待在指挥部，协助赵刚和刑侦组的几名技术人员分析二号仓库的安保系统日志和监控记录。正如他昨夜发现的那样，报警系统在失窃前确实有过一次短暂的信号中断，日志记录显示为“线路故障“。官方的解释倾向于这是一次意外的设备故障，恰好被潜入者利用了。
但明轩知道事情远没有这么简单。他在更深层的系统日志中发现了一些被删除或修改过的条目，这些条目与报警系统的运行状态有关。虽然恢复这些被修改的数据需要时间，但这些痕迹本身就说明了人为干预的存在。然而，当他试图向赵刚或刑侦组的老周汇报这些细节时，他们似乎并不感兴趣，或者只是敷衍地说“可能是系统错误“。指挥部里的气氛也很奇怪，除了赵刚和老周，还有一些其他部门的负责人，他们之间的对话显得有些微妙，似乎在互相试探，又似乎在隐瞒什么。
傍晚时分，三人趁着换班的间隙，再次在那个废弃的维修车间碰头。
“怎么样？有什么发现吗？”明轩首先问道，脸上带着掩饰不住的疲惫和焦虑。
林羽将她在现场和巡逻中观察到的情况告诉了他们：“现场的勘察不够彻底，通风口的痕迹被忽略了。而且，我感觉负责调查的人……似乎并不想把事情查得太清楚。”她顿了顿，“我注意到钱三那伙人，行为非常可疑。”
苏瑶也补充了她的发现：“外墙的攀爬痕迹，被人清理过了。而且我上报了外围的不明人影和行尸群异动的情况，侦察组的负责人完全不在意。”
明轩冷笑一声：“指挥部那边更离谱。安保系统被明显人为干扰过，日志都被修改了，他们却说是设备故障。我甚至发现有人在试图删除更早的系统备份。”
这些零散的线索汇集在一起，让真相更加清晰也更加令人不安。
“看来，堡垒内部确实有问题。”苏瑶沉声说道，“而且问题可能比我们想象的还要严重。”
“他们不想让我们查，或者说，不想让官方渠道查出真相。”林羽的眼神冰冷，“晶核是堡垒的命脉，失窃这么重要的东西，他们的反应却显得有些……敷衍。”
明轩推了推眼镜：“如果他们真的在隐瞒什么，那我们的秘密调查就会非常危险。我们没有官方身份，一旦被发现，很可能会被当做内鬼处理。”
“我们别无选择。”林羽说道，“晶核关系到堡垒的存亡，也关系到我们自己的安全。如果让那些蛀虫继续下去，这座堡垒迟早会崩溃。而且，我总觉得这次晶核失窃，可能和苏瑶在外面看到的不明人影有关。甚至可能和我们之前遇到的那些变异行尸也有联系。”
她想起了在购物中心遇到的那个拥有特殊能力的变异行尸，以及它身上散发出的那种冰冷、理智的气息。如果有人能够控制变异行尸，甚至利用它们来达成目的……
