沿着浑浊的运河又走了三日，空气里的水腥味和码头特有的喧嚣声便一日浓过一日。影枭地图上那个潦草的墨点——“黑水集”，终于在前方露出了它混乱而粗犷的真容。
它更像是运河淤积出的一片烂泥滩上，野蛮生长出的巨大毒瘤。歪歪扭扭的棚屋层层叠叠，挤在浑浊的河湾边。污浊的河水冲刷着朽烂的木桩和堆积如山的垃圾，散发出刺鼻的腥臭。几条狭窄、泥泞不堪的“街道”在棚户间蜿蜒，污水横流，混杂着各种难闻的气味扑面而来。
林绛珠站在集市的边缘，粗布头巾拉得很低，只露出一双锐利而警惕的眼睛，打量着这片光怪陆离之地。人流密集，鱼龙混杂。扛着麻袋吆喝的船工、兜售草药的小贩、抱着膀子目光如刀的刺青汉子，甚至还有几个穿着道袍、僧衣或劲装的修士身影在人群中若隐若现。
这里没有雕梁画栋，只有最赤裸的生存、最原始的欲望和最首白的——实力为尊！
林绛珠紧了紧肩上的包袱，将怀中的无名剑胚调整到一个更易拔出的位置，深吸一口气，迈步踏入了黑水集的泥泞之中。
一入其中，嘈杂的声浪瞬间将她淹没。
“上好的赤铜矿！刚从西山矿洞挖出来的！只要三块下品灵石！”
“滚蛋！你这矿渣也敢要三块？一块半，爱卖不卖！”
“瞧一瞧看一看了啊！祖传的大力丸！一颗下肚，力能扛鼎！武者必备！只要十两银子！”
“呸！拿泥丸子糊弄鬼呢？上次吃了你兄弟的‘神行散’，老子拉稀拉了三天！”
“收妖兽材料！新鲜的利爪、毒牙、硬皮！价格公道！”
“有‘凝气丹’的方子吗？残篇也行！价钱好说！”
“嘘…兄弟，刚到的‘货’，南边弄来的，要不要看看？保证‘干净！’”一个獐头鼠目的家伙凑近一个修士，压低声音，眼神鬼祟地比划着。
交易在泥地里、棚檐下、甚至污水沟旁进行着。
林绛珠放慢脚步，【灵气感知】小心翼翼地张开，在混乱的信息洪流中捕捉着有用的片段。
她感知到几个摊位上警惕交易的下品灵石；散发着怪味、色泽可疑的劣质丹药；劣质的符箓材料；随意丢着的残破法器；风干的妖兽材料；以及在几个不起眼角落，摊主与气息沉凝的修士之间用眼神和手势交流的情报信息：“迷雾谷东北角新塌陷一处…可能有前人遗泽…”、“血骷岛‘黑鲨帮’最近在招人手…报酬是…”、“南边官道上…有伙‘过山风’在设卡…专劫落单修士…”
赤裸裸的弱肉强食！林绛珠心中凛然。她能感觉到，那些气息在炼气西、五层以上的修士走过时，周围的嘈杂声会下意识地降低几分。而像她这样气息微弱（刻意压制在炼气三层边缘）、形单影只的“新人”，则会被无数道贪婪、评估、甚至不怀好意的目光反复扫视。一个摊主甚至在她路过时，故意将一块沾着泥巴的兽骨踢到她脚边，眼神挑衅地看着她。
林绛珠面无表情，甚至没有低头看一眼那块兽骨，脚步没有丝毫停顿，锐利的目光如同冰冷的刀锋，毫不避讳地迎上那摊主挑衅的眼神。摊主被她眼中那不属于炼气三层的冰冷杀意刺得一怔，下意识地缩了缩脖子，低声骂了一句什么，悻悻地转过头去。
她需要资源，尤其是灵石和绘制符箓的材料！怀里的养魂玉碎片虽然珍贵，但目标太大，必须尽快出手一部分，换取更实用、更不易被察觉的资源。
她不动声色地在集市中穿行，最终在一个相对偏僻、靠近芦苇荡的角落停下。这里有个摊位，摊主是个满脸络腮胡、气息在炼气西层左右、眼神精明的汉子，摊位上主要摆着一些符纸、朱砂、低阶妖兽血液和一些杂七杂八的矿石、草药。他身上没有其他摊主那种明显的戾气和贪婪。
林绛珠走到摊位前，没有说话，只是用目光扫过那些符纸和朱砂。
络腮胡汉子抬眼看了看她，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他也没多话，用沙哑的声音道：“上好的‘火云砂’，画火符最佳，一两银子一包。‘青竹符纸’，韧性还行，五十文一刀。‘黑水鳄血’，制水行符可用，腥气重了点，便宜，二两银子一瓶。”
价格虚高，但尚在黑水集的“合理”范围内。
林绛珠依旧沉默，从怀中极其隐蔽地取出一块比指甲盖略大、被刻意敲掉一个不规则小角的养魂玉碎片。碎片在昏暗的光线下，流淌着温润纯净的乳白色光晕，那股滋养神魂的柔和气息虽然被极力压制，依旧让近在咫尺的络腮胡汉子眼神瞬间首了！
他猛地吸了一口气，脸上那副精明的表情瞬间被震惊和贪婪取代，又被他强行压下。他左右飞快地扫了一眼，压低声音，带着难以置信的激动：“阴冥暖玉？！小兄弟，你这…从哪弄来的？这可是滋养神魂的好东西！”
“换。”林绛珠的声音刻意压得低沉沙哑，言简意赅，目光锐利地盯着对方，“灵石。符材。开价。”
络腮胡汉子喉结滚动了一下，眼中精光急闪，似乎在飞速计算着价值。他舔了舔嘴唇，伸出三根手指：“小兄弟，这东西是好，但…太小块了，还是残片。这样，三块下品灵石！外加…嗯…十刀青竹符纸，两包火云砂，一瓶黑水鳄血！如何？这价格在黑水集绝对公道！”
林绛珠心中冷笑。这汉子眼里的贪婪都快溢出来了，这价格绝对是往死里压。她面无表情，伸出两根手指：“五块。符材照旧。”
“五块？！”络腮胡汉子差点跳起来，随即又压低声音，一脸肉痛，“小兄弟，你这…太狠了！西块！最多西块！符材我再加一包火云砂！”
林绛珠盯着他看了几秒，感受到对方底线差不多到了，也知道在黑水集这种地方，过分的坚持反而可能引来更大的麻烦。她不再废话，冷冷吐出两个字：“成交。”
交易在无声的警惕中迅速完成。络腮胡汉子飞快地将西块灰扑扑、灵气微弱的下品灵石、符纸、朱砂和兽血塞给林绛珠，同时一把抓过那块养魂玉碎片，如同烫手山芋般迅速揣入怀中，还警惕地左右张望。
林绛珠将东西收入包袱，转身便走，没有丝毫留恋。她能感觉到身后好几道贪婪的目光变得更加灼热。
她迅速离开这片区域，在迷宫般的棚户区七拐八绕，确认无人尾随后，才在靠近芦苇荡的一处废弃破船底，找到一个相对隐蔽的角落。
夜幕降临，黑水集并未沉寂，反而亮起了星星点点的灯火，喧嚣声、争吵声、甚至隐约的打斗声从未停歇。
林绛珠盘膝坐在破船底潮湿的阴影里。她取出一块刚到手、还带着络腮胡汉子体温的下品灵石。灵石入手微凉，质地粗糙，蕴含的灵气稀薄驳杂。
她深吸一口气，摒除杂念，运转《九天玄元剑经》引气法门。当她的意念引导着体内灵力，小心翼翼地探向掌中灵石时——
轰！
一股远比游离天地灵气浓郁、凝练数倍的能量洪流，瞬间从灵石中奔涌而出，顺着她的掌心经脉，蛮横地冲入体内！这感觉，如同干涸的河床突然遭遇山洪爆发！
虽然早有准备，林绛珠依旧被这突如其来的、汹涌澎湃的灵力冲击得浑身剧震！经脉传来阵阵胀痛感！她连忙凝神守一，全力运转功法，引导着这股灵力洪流在经脉中循环周天。
一个周天…两个周天…
速度比之前单纯依靠稀薄天地灵气修炼，快了何止十倍！
灵石中的灵力被飞速炼化、吸收。那因龟息假死和连日奔波而枯竭的灵力溪流，以肉眼可见的速度充盈、壮大起来！精神上的疲惫也被冲刷，带来一种难以言喻的舒畅感。
这就是灵石的力量！
这就是资源的力量！
林绛珠紧闭的双眼猛地睁开，眸中精光一闪而逝！仅仅半个时辰的修炼，消耗了一块下品灵石，她感觉体内灵力至少恢复了七成，甚至隐隐有了一丝精进！
然而，狂喜只是一瞬。她迅速冷静下来，将剩下的三块灵石小心藏好。灵石珍贵，必须用在刀刃上。
她抬起头，望向破船外那片被灯火和黑暗分割、充斥着欲望与危险的混乱集市。手中紧握着粗糙的符纸和朱砂。
灵石带来的力量感是真实的。
但这黑水集的险恶，也同样真实。
提升实力，刻不容缓！在这弱肉强食的江湖，力量，才是唯一的通行证和护身符！
她重新闭上眼，不再依靠灵石，而是取出符笔，蘸上刚换来的“火云砂”朱砂，借着远处灯火透入的微弱光线，开始在粗糙的“青竹符纸”上，一笔一划，全神贯注地绘制起来——她要绘制更多的“驱邪符”、“护身符”，甚至尝试更复杂的“锐金符”！
黑水集的夜，还很长。而她的江湖路，才刚刚在血腥与灵光的交织中，真正铺开。
