晨光熹微，薄薄的雾气还没完全散尽，楚清姿己经提着水桶和软毛刷，来到了后院靠墙根的新地窖旁。昨天刚抹平的水泥拱顶经过一夜凝结，表面摸上去是硬实的，但颜色依旧是深沉的湿灰色，细看还有些微反光。
“陈伯说了，早晚洒水能养得更好，不开裂。”她一边自言自语，一边将软刷在清水中浸透，仔仔细细地、均匀地刷过那拱顶的每一寸。水泥吸饱了水分，颜色加深。清晨的空气带着凉意，水珠顺着光滑的表面滚落，滴进旁边还没完全清理干净的土里，砸出小小的印子。
厨房的小窗飘出蒸腾的白汽和淡淡的米香，间或夹杂着一丝焦甜——是春棠在做早饭了。
“姐！地窖能用了没？红薯快没地方堆啦！”小虎的声音像个小炮仗在院门口炸开。他背着个小竹筐，里面装满了刚从菜地里刨出来的新鲜红薯，表皮还沾着湿泥。这几天后院收红薯，堆在干燥通风的柴房一角，确实快占满了角落。
“还没呢，水泥还没干透呢，至少得三五天。”楚清姿首起身，甩了甩手上的水珠，看着小虎满筐的红薯，“这么多？挖了多少？”
“半垄都刨出来了！”小虎得意地把筐子放下，“杨叔说今天下午有车能拉一筐走，送去县里市场试试，剩下的够咱们吃一阵子啦！”
楚清姿走过去，随手拿起一个沉甸甸的。紫红色的表皮光滑紧实，形状。这是院里最后一批紫皮红薯，口感最是绵密香甜。“春棠姐在熬红薯稀饭呢，一会儿烤几个你带走？”她笑着问小虎。
“烤的昨天吃了！还有别的法儿不？”小虎眨巴着眼睛，对红薯显然充满了探索欲。
这时，李医生（李志明）和他太太王医生（王淑华）也洗漱完走了出来。小男孩小宇紧跟在妈妈身边，昨晚的恹恹之气一扫而空，小脸红扑扑的，精神头十足。
“小宇昨晚睡得可香了，”王医生脸上带着轻松的笑容，看到楚清姿和小虎手里的红薯，说道，“一早醒来就惦记着昨晚的红薯，说还想吃那个甜丝丝的。”
“红薯稀饭马上就好，”楚清姿笑着回应，“昨晚是烤的，早晨试试不一样的做法。小虎也好奇着呢。走，去厨房，边做边看？”她自然地发出邀请。民宿的厨房总是敞开的，这份农家的烟火气，本也是她想传递给客人的一部分真实。
小宇立刻眼睛亮亮地点头：“要去！”
“我们也可以看看吗？”李医生也表现出兴趣。王医生虽然习惯性地微微蹙了下眉——大概觉得厨房重地还是该保持点距离，但看着儿子期待的模样，丈夫也一脸温和，便没说什么，点了点头。一行人在食物的香气和清晨的微凉中走向后厨。
厨房里热气氤氲，大锅灶上，深口铁锅里，金红一片。那是切成小方丁的红薯块，正和莹白的米粒一起咕嘟咕嘟翻滚着。春棠刚揭开锅盖，一股浓郁的热带般的醇厚甜香混合着米粥的质朴醇厚弥漫开来。锅里，红薯丁己经煮得微微透明、棱角软化，原本清澈的米汤也被染上了一层温柔的淡金蜜色，浓稠得像流动的蜂蜜。白色的米粒在金黄中沉浮，煮到恰到好处的粘稠度，让人一看就觉得暖胃养人。
“哇！好甜好香！”小宇吸着鼻子，忍不住踮起脚尖想看得更清楚。
“这就是红薯稀饭？跟平时吃的不太一样。”李医生也探头看着锅里的色泽，显然被这实在的视觉效果吸引了。
“切成小丁，容易熟透，也更甜。”楚清姿解释道，春棠己经拿起木头勺子，轻轻搅动着锅底，防止粘锅。
“清姿姐姐，我能帮忙吗？”小宇仰着小脸，跃跃欲试。
楚清姿看着小家伙亮晶晶的眼神，笑了：“好啊，来，帮姐姐搅一下锅底，小心蒸汽烫。”她给小宇也找了个小木勺。
小宇小心翼翼地接过勺子，学着春棠的样子，小心翼翼地伸进锅里，笨拙地划拉着。金色的汤粥随着他的动作轻轻荡漾开来，热气拂上他的小脸，暖呼呼的。他咯咯笑起来，仿佛完成了一件了不起的事。
楚清姿转身拿起案板上几个品相完好的红薯，洗净去皮，亮黄色的果肉露出来：“烤红薯吃过了，煮粥也尝了，想不想试试红薯小饼？切成小小的丁丁，做成甜甜的小点心。”她看向小宇和小虎。
“好呀好呀！”两个小家伙异口同声。
“我来帮你切吧，这个我拿手。”王医生看着楚清姿拿起菜刀，难得地主动开口。大约是厨房里这股家常又温暖的气氛感染了她。王医生挽起袖子，接过菜刀，手法干净利落，将红薯切成小指头尖大小的均匀小丁，的手指动作间带着医者的精准。
“春棠姐，你看这样行吗？”王医生把切好的红薯丁放进干净的小盆里，问一旁的春棠。
春棠点点头，言简意赅：“好。放点面粉拌。”她指了指面粉袋。
楚清姿在一旁提醒：“不能太多面粉，薄薄一层裹住就行，这样煎出来口感好。”
王医生依言，舀了小半碗面粉，细细地撒在红薯丁上，双手轻轻颠着盆子，让每一颗金黄丁点都均匀地裹上了一层薄薄的雪白。张婶这时也晃悠进了厨房，手里捏着两根自家新拔的嫩葱：“哟，这是要做红薯饼啦？稀饭也快好了吧？我瞅瞅那粥……”她凑到锅边吸了吸鼻子，“嗯！就是这个味儿！米粒都开了花，红薯丁都化在里头了！香！”她又探头看看王医生手里的盆，“这红薯丁切得真匀溜！手艺好！”她顺口夸了一句。
王医生被夸得有些不好意思，嘴角却微微弯了弯：“张婶过奖了。”
春棠腾出灶上的小铁锅，烧热后薄薄刷了一层自家榨的花生油。王医生端起盆子，示意小宇：“小宇，你看妈妈怎么弄。”她用筷子夹起一撮裹了粉的红薯丁，轻轻放到锅底，用筷子快速拨开，让它们尽量散开不堆叠。带着面粉的红薯丁一接触到滚烫的油面，立刻发出悦耳的“滋啦”声，一阵浓郁的甜香和油香混合升腾。很快，一面就煎出了漂亮的浅金色。
“翻面。”春棠提醒。
王医生用筷子小心地给其中几块尝试着翻了个个儿，动作由生涩渐渐变得熟练。很快，一锅金黄小巧的红薯丁饼就煎好了，圆嘟嘟、胖乎乎的样子分外可爱。春棠将它们盛到盘中，那些小小的饼彼此挨着，表面金黄微酥，散发着焦糖般的甜香和花生油独特的醇香。
“第一锅好喽！”楚清姿把盘子端到小桌上，“小馋猫们，小心烫嘴！”
小宇和小虎早就等不及了，飞快地跑去洗手，然后小心翼翼又迫不及待地捏起一个小饼。小宇鼓起腮帮子使劲吹气，吹凉一点点就连忙塞进嘴里。“唔！好甜！外面脆脆的！”他含糊不清地叫着，眼睛满足地眯成了缝，脸颊上的小也跟着一动一动。
小虎更简单，一边哈气一边啃：“好吃！比烤红薯还香一点！”两个孩子的快乐简单首接，瞬间填满了小小的厨房。
张婶盛了一碗热气腾腾的红薯稀饭，金灿灿的，递给旁边的李医生：“李医生尝尝，这粥最养人，暖胃润肠！”
李医生接过碗，喝了一口。温润、绵绸、甜度自然。被煮化了的红薯仿佛融进了每一滴粥液里，米粒软糯入口即化，暖意瞬间从喉咙蔓延到腹中，整个人都舒服地放松下来。“确实舒服，”他点头赞许，“尤其是早起喝一碗，感觉整个人都熨帖了。”
