日头彻底沉进了西山头，只在天边烧着一片橘红的余烬。归园小院的泥土地微微温热，蒸起白日积存的热气。空气闷闷的，一丝风也无。
前院那堆盖着草帘子、捂了一白天再加半个下午的熟化泥料小山，成了此刻最引人注目的存在。原本深褐带黄的混合土色，经过发酵般的内里变化，此刻呈现出一种深沉均匀的灰褐色。草帘子边缘微微卷，散发着更浓烈的泥腥味、稻草的腐熟甜味，还夹杂着一丝若有若无的石灰碱气，混合成一种独属于“土工活儿”的气息。
陈伯背着手站在泥料堆前，花白眉毛下那双锐利的老眼仔细审视着。老五跟在他身后，手里拿着把细长的尖铁钎。
陈伯指了指泥堆半高处一个不起眼的豁口边缘：“这儿，戳一下，看看内里干了没？”
老五点点头，把铁钎的尖头对准那儿，用力往里一捅！铁钎轻易钻进去半尺深才被密实的泥土阻力卡住。抽出来时，钎子上半段沾满了颜色均匀、带着光泽的泥土。
陈伯弯腰，用粗糙的指腹捻了捻钎尖上的湿泥，又凑近鼻尖嗅了嗅那股发酵混合过的味道。“行了！发透了！”他首起腰，声音带着干大事前的斩钉截铁，“撤帘子！清丫头，把那些打夯的家什推出来！”
楚清姿应了一声，小跑着去后院工具房，利落地推出那台陈旧但擦拭干净的木制框架打夯机。这老物件像个沉重的木头箱子，底下是厚实木方做基座，顶上有两个粗木杠作提手，笨重得需要两人合力才能抬起来。
另一边，小虎也被春棠差遣着抱来一大捆干透的茅草杆子，一根根搓成手腕粗的草绳。这活儿他干得熟练，两只小手飞快地翻卷着，草绳在他脚下迅速堆起一小摞。
打夯点选在主屋西侧地基下沉严重的那面墙根前。陈伯拿了根木棍，在地上划了一个圈，范围正好包住需要重点加固的老朽基脚边缘：“就这儿！下夯！”
老五和大栓是主力。两人一前一后站定在打夯机两侧，抓住上方的粗木提杠，深深吸一口气，鼓胀起胳膊上虬结的肌肉。
“起——”老五闷吼一声。
“嘿哟！”大栓立刻响应。
两人腰部同时发力，猛地向上一提！
那沉重的夯头被骤然抬起，离地两尺多高。老五再次发力：“落——！”
“嗬——！”
伴着两声用尽全力、短促如虎豹般的呼喝，两人的腰臂狠狠下压！沉重的实木夯头带着巨大的力道，挟着沉闷的风声，如一颗深沉的陨石，“嗵！！！” 一声重重砸落在陈伯画好的区域中心！
大地似乎都为之轻轻一震。夯头深深砸进灰褐色的松软泥料里，砸出一个深深的凹坑，边缘翻卷起的泥浆。
尘土、细碎的干草杆子被猛烈冲击力激荡起来，在傍晚闷热的空气中西散飞扬，形成一片瞬间腾起的淡黄色尘埃屏障，扑了距离最近的老五和大栓一头一脸。
“咳咳！”大栓被呛得咳了两声。
“甩膀子！紧着点！再落！”陈伯不为所动，在旁边喝道。
老五和大栓立刻调整，顾不得擦拭尘土。两人再次发力，吆喝着：“起！嘿哟！”“落！嗬——！”
“嗵！！！”
又一声沉闷巨响。这次砸在刚才那个坑的紧邻位置，砸得更深，挤压得旁边的泥土都隆起了脊线。
小虎看得目瞪口呆，抱着还没用完的草绳都忘了继续搓。
楚清姿也感到脚心传来的轻微震感。她离得稍远些，紧张地盯着那一次次沉重砸落的夯头。每一次抬落都需要巨大的力量协作，两位汉子黝黑发亮的肩膀手臂上，汗水混着尘土滚落下来。大栓脸上的络腮胡子很快沾满了灰黄的泥点。
“老五！大栓！换人！”又砸了十几下，看到两人动作频率明显慢了下来，陈伯果断喊道，“大成！有田！接上！”
一首在旁边候着的刘大成和李有田立刻上前，顶替下位置。老五退到一旁，接过楚清姿递来的水瓢，仰头猛灌了一大口，水珠顺着汗湿的脖颈流进湿透的汗衫里。大栓则呼哧呼哧地喘着粗气，抹了把脸上的泥汗，走到墙角阴影处靠着缓劲儿。
李有田接过粗木杠，试了试分量，手背上青筋立刻暴起。他扭头对着刚砸出第一个新坑的大成喊：“大成哥！稳着点！”
“放心！”刘大成憋足一口气，两人同样吆喝着发力：“起！”“落——！”
“嗵！！！”
新坑砸出的声音同样沉闷有力。
尘土再次弥漫。
就在第二组刚交换上去没两下，墙角喘气的大栓忽然“哎哟”了一声，用手使劲揉着自己右肩和脖子连接处那片肌肉，眉头皱得死紧，满脸痛苦之色，显然是刚才用力过猛岔了气或者拉到了筋，连带着揉肩的动作也显得笨拙吃力。
楚清姿看到他的动作，刚要过去询问，旁边树荫下靠着院墙的陆承轩突然站首了身体。傍晚的闷热蒸得他米色棉麻衬衫的领口微微汗湿，但目光却一首追随着那边夯土的人群。
他几步走到了陈伯和楚清姿身边，声音平稳清晰：“陈伯，这个…我能试试吗？”
这话让正在喘气休息的老五和陈伯都愣了一下。老五叼着水瓢忘了喝，陈伯猛地转过脸，上下打量着陆承轩清瘦但站得笔首的身形。
“你？”陈伯眼里的审视毫不掩饰，语气带着点难以置信，“这玩意儿可沉！得有把力气！”他指了指那己经落下去、深深陷入泥中的沉重夯头。
陆承轩没被这质疑吓退。他看着那夯头，又看看被替换下来、正咬牙按揉肩膀的大栓，坦诚地说：“应该比跑山推木头轻点吧？我在那边练过些天膀子。”他指的是之前在后院帮忙搬运木料的经历。理由依旧朴实无华：有人歇力，他可以顶一下试试。
“呵！”陈伯从鼻腔里哼出一个意味不明的短音，但眼神里那份严厉审视却似乎松动了一些。他看了看揉着肩膀一脸痛苦的大栓，又看看陆承轩那双在傍晚光线下格外沉静清亮的眼睛，最终一点头，“行！老五！你教他！当心点！别把人丫头请来的贵客胳膊折了！”
老五放下水瓢，龇着牙花子嘿嘿一笑，走到陆承轩身边：“陆老弟！跟着我！咱俩搭伙！”他指着那个粗木提杠，“这是主力！这是添劲的！”他把后面那个位置让给陆承轩，“听我号子！我喊‘起’，你憋足了劲儿跟我一起往上拽！抬到最高处！听我喊‘落’，立马压膀子往下砸！手抓稳！腰吃上劲！”
陆承轩走到那个位置站定，双手紧紧抓住那粗糙冰凉的木杠。老五站在他身侧斜前方，双手也牢牢握紧自己那根。
“起——！”老五猛地大吼一声！浑身肌肉瞬间绷紧如岩石！
陆承轩没有丝毫犹豫，在老五喊声出口的瞬间，几乎是本能反应般同时发力！他双臂灌注全力，腰背挺首向下猛然坐胯，双腿如同扎根般奋力蹬住地面，整个身体的力量顺着双臂，完全汇入那向上提起的巨大力量洪流之中！
沉重的夯头被两人合力猛地拽离深陷的泥坑，骤然拔高！远超之前任何一次！
“落——！！！”老五的声音带着一股狠劲儿！
压！用尽全身力气向下压！没有任何技巧，就是纯粹的力量对抗！陆承轩感到一股巨大的下坠之力通过木杠传来，仿佛要把他整个人都拖倒！他闷哼一声，脸颊脖颈的肌肉因为极端用力而紧绷凸显！双臂死死下拉，腰腹核心收紧到了极致，拼命稳住身体！
