夏日的暑气蒸腾，归园后院墙角那几口大陶缸里的糖醋藠头，在琥珀色的卤汁中沉静地积累着时光的醇厚。与之形成鲜明对比的，是前厅和厨房里持续不断的忙碌。藠头酱的订单如同滚雪球般增长，熬酱的大锅日夜不熄，浓郁的酱香混合着新竹筒的草木清气，成了归园最醒目的夏日印记。
陆承轩刚把一批新订单录入系统，电脑屏幕上跳出一个提示框：“叮！【乡野田园民宿经营系统】提示：累计满意度点数达到150点！解锁‘基础凉粉草（石花菜）种子包’×1，附带‘古法手作凉粉’食谱指南。”
他立刻将这个提示转达给正在厨房帮忙分装藠头酱的楚清姿。楚清姿眼睛一亮：“凉粉草？这可是消暑的好东西！”她立刻放下手里的竹勺，接过陆承轩递过来的平板，点开那份食谱指南。图文并茂的流程清晰展示：从凉粉草的种植、采收、清洗、熬煮、过滤到凝结成晶莹剔透凉粉的全过程，甚至还有几种基础调味汁的搭配建议。
“太好了！”楚清姿心头一喜，“正愁天热没爽口点心！春棠，咱们后院靠墙根那片阴凉地，翻出来种这个正好！”
春棠点点头，利索地洗净手，从储物柜里找出一个小巧的油纸包——里面正是系统发放的、颗粒、带着独特草木清香的凉粉草种子。她拿着小锄头，和楚清姿一起走向后院那片被葡萄架遮出大片荫凉的空地。泥土松软，两人仔细地翻松土壤，均匀地撒下种子，覆上薄土，再浇上清凉的井水。细小的种子在的土壤中安静沉睡，等待着破土而出的生机。
然而，归园的忙碌与红火，在平静的桃源村也激起了涟漪。
这天上午，楚清姿正和春棠在后院查看刚冒出嫩芽的凉粉草苗，前院突然传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着女人高亢又带着明显不满的议论。
“...就是她家带起来的头！现在好了，大家都种藠头！种出来卖给谁去？”
“...就是！我家那口子也跟风种了半亩地！现在堆在家里发愁！”
“...杨全柱家的倒是卖出去了，可咱们这些散户，谁收啊？”
“...我看就是她们归园把价抬高了，现在又不管了！”
楚清姿心头一紧，快步走到前院门口。只见院门外不远处的树荫下，聚着七八个村里的婶子婆婆，领头的是隔壁李婶，旁边站着脸色不太好看的王家媳妇、赵家婆婆等人。她们手里或挎着菜篮，或拿着蒲扇，正七嘴八舌地议论着，目光时不时瞟向归园这边，带着焦虑和隐隐的不满。李婶嗓门最大，正对着归园方向指指点点：
“...当初看杨全柱家跟着楚老板种藠头赚了钱，大家伙儿都眼热！现在可好！一窝蜂都种上了！我家那口子也种了半亩！长得倒是好，可卖给谁？镇上老李头的厂子今年不收散户！归园收是收，可人家要的是个头匀称、品相好的！咱们地里那些歪瓜裂枣，人家瞧不上！堆在家里，眼瞅着要烂！”
“可不是嘛！”王家媳妇接口，声音带着委屈，“我家也是！费劲巴拉种出来，现在卖不出去！楚老板她们倒是生意红火，酱啊罐子啊卖得飞起！咱们这些散户，连口汤都喝不上！”
“当初就不该听风就是雨！”赵家婆婆摇着蒲扇，叹着气，“现在可咋办？总不能真烂在地里吧？”
这些议论声清晰地飘进楚清姿耳朵里。她明白了，这是盲目跟风种植带来的滞销问题。当初藠头项目成功，村民们看到杨叔牵头赚钱，纷纷效仿，却忽略了品质控制和销售渠道，导致现在小规模、品质参差的散户藠头滞销，怨气自然指向了作为源头的归园。
楚清姿心里有些不是滋味。她理解乡亲们的焦虑，但归园收购有标准，不可能为了消化滞销品而降低品质，砸了自己的招牌。她正想着如何沟通，一个更加尖锐、带着明显火气的声音插了进来：
“我看就是她们归园把大家伙儿带沟里去了！” 说话的是孙家媳妇，她男人也种了不少藠头，此刻她叉着腰，声音拔得老高，“当初要不是她们搞什么合作社，把藠头价抬得那么高，鼓动大家种，能有今天这局面？现在她们自己赚得盆满钵满，倒不管咱们死活了？天底下哪有这样的道理！”
这话带着明显的迁怒和火药味，让树荫下的气氛瞬间紧张起来。其他几个婶子虽然没附和得这么激烈，但脸上的愁容和看向归园的眼神也多了几分复杂。
楚清姿深吸一口气，正准备走出去解释。就在这时，一个身影风风火火地冲进了那群议论的婶子中间，嗓门比孙家媳妇还高，正是张婶！
“孙家媳妇！你这话说的可就不地道了！”张婶双手叉腰，声音洪亮，一下子压住了场子，“当初楚老板搞合作社，收藠头，那是明码标价，要的是好货！谁也没拿刀架脖子上逼你种吧？你自己看着杨全柱赚钱眼热，回家撺掇你家男人种，种出来品相不好卖不掉，倒怪起人家归园来了？这是什么道理！”
张婶一顿连珠炮，说得孙家媳妇脸一阵红一阵白，张着嘴想反驳，一时又找不到词。张婶环视一圈，继续道：“再说了，人家楚老板心眼儿少了吗？之前鲜藠头不够，人家立马想出法子做酱！把那些个头小点、品相差点的都用上了！一点没浪费！还带着合作社一起赚钱！你们要真有那品相还行的藠头，按规矩送去，人家能不收？自己地里东西没弄好，赖别人头上，羞不羞？”
张婶这番首白又占理的话，像一盆冷水，浇熄了不少人心里那点迁怒的火苗。几个婶子婆婆面面相觑，脸上露出些讪讪的神色。孙家媳妇也撇了撇嘴，没再大声嚷嚷，但眼神里的不满和焦虑并未散去。
归园厨房里，清凉的气息在酝酿。
楚清姿没有立刻出去和婶子们理论，她知道此刻说什么都容易火上浇油。她转身回到厨房，看到春棠正将一小捆晒干的、形似干枯小树枝、带着独特海藻清香的凉粉草（石花菜）泡进清冽的井水里。这是系统解锁种子前，春棠从库房角落翻出的少量存货，正好用来试做第一批凉粉。
干硬的凉粉草在冰凉的井水中慢慢吸水舒展，颜色由枯黄转为深褐，质地也变得柔韧。春棠将它们捞出，仔细清洗掉可能附着的沙粒杂质，然后放入一口大锅中，注入足量的清冽井水。灶火点燃，开始熬煮。
随着水温升高，锅中的凉粉草在翻滚的水花中渐渐软化、舒展。一股淡淡的、类似海风拂过礁石般的清新微咸气息，混合着草木的清香，开始从锅中弥漫开来。这气味清凉、微涩，带着海洋和山野交织的独特韵味，在闷热的厨房里如同一股清流，悄然驱散着暑气和人心头的浮躁。
熬煮持续了近一个时辰。锅中的清水渐渐变得粘稠，色泽也由清澈转为一种温润的、类似琥珀蜜糖般的浅金色，散发着更加浓郁的、带着胶质的清香。春棠用细密的纱布滤袋将熬煮好的粘稠液体过滤，滤去草渣，只留下纯净、温润、呈半透明浅金色的胶液。胶液被倒入几个宽口的浅盆中，静置在阴凉通风处，等待自然冷却凝结。
前院的议论声并未完全平息，焦虑和不满仍在树荫下发酵。
