子弹撞击金属的刺耳回响终于消散，沙漠重归死寂。但那冰冷的杀意，如同毒蛇的信子，依旧黏在皮肤上，挥之不去。林晚趴在滚烫的沙地上，脸颊紧贴着粗糙的沙砾，每一次呼吸都带着灼痛和沙尘的颗粒感。她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，以及身边秦川压抑而粗重的喘息——每一次吸气都伴随着因牵动伤口而发出的、微不可察的闷哼。
远处风蚀岩柱顶端，那个迷彩身影如同镶嵌在刺目阳光中的黑色剪影，一动不动。狙击枪的枪管在烈日下反射着冷酷的光。他在等待，像最有耐心的猎人，等待猎物因恐惧或疲惫而露出破绽。
时间在滚烫的沙粒间缓慢流淌，每一秒都如同一个世纪。
“他…在等什么？”林晚的声音压得极低，几乎被沙地的热气蒸腾掉。
“等…我们动。”秦川的声音从牙缝里挤出来，带着因疼痛而扭曲的嘶哑。他侧着身，尽量避免左肩接触滚烫的沙地，但额头上豆大的汗珠混合着血污和沙尘，不断滚落，在他沾满污垢的脸上划出几道狼狈的痕迹。他仅剩的镜片后，眼神依旧锐利如鹰，死死锁定着远处的狙击点。“移动…就是靶子…不动…水和体力…撑不住…”他艰难地舔了舔干裂起皮的嘴唇，那里己经渗出血丝。
绝境。真正的绝境。
林晚的目光落在自己紧握的右手上。沙砾嵌入了指甲缝，混合着汗水和…一丝黏腻的。她低头，看到右臂新出现的星骸蚀纹周围，那暗金色的放射状纹路边缘，竟渗出点点细密的、如同融金般的血珠！刚才与漆奁意念对抗的激烈交锋，似乎撕裂了这些新生纹路下的毛细血管！
剧痛伴随着一种诡异的灼烧感传来，仿佛有细小的熔岩在皮肤下流动。她下意识地用左手去触碰，指尖传来的却是刺骨的冰冷！这新生的蚀纹，如同一个矛盾的综合体，外表灼热似烙铁，内里却蕴含着宇宙深空的极寒！
更让她心悸的是，怀中那油布包裹的漆奁，在经历刚才的贪婪觊觎和意念交锋后，陷入了死一般的沉寂。但在这种沉寂之下，林晚通过烙印的微弱链接，却感受到一种…冰冷的“满足”？仿佛它虽然未能吞噬星骸蚀纹，却从对抗中汲取了某种“养分”？或者…是吸收了沙漠烈日下某种无形的“蚀”之能量？
“你的手…”秦川也注意到了林晚手臂的异状，眼中忧色更深，“那东西…在影响你…不仅仅是力量…”
林晚咬着牙，将沾血的右手在粗糙的裤腿上用力擦了擦，留下几道暗金色的血痕。“它…很安静。但感觉…像在…睡觉？或者…在消化？”她无法确切形容那种诡异的平静感。
沉默再次降临。只有毒辣的阳光炙烤着大地，发出无声的“滋滋”声。空气仿佛凝固了，吸进肺里都带着灼烧感。水袋就在触手可及的摩托后架上，但没人敢动。暴露身体去取水，无疑是给狙击手送上一个完美的靶子。
汗水浸透了林晚的后背，又在滚烫的沙地上迅速蒸干，留下一层白色的盐霜。喉咙干得如同着火，每一次吞咽都带来撕裂般的疼痛。她看着秦川惨白的脸色和因失血而微微颤抖的嘴唇，一股巨大的无力感和自责再次涌上心头。
如果不是她失控…如果不是那该死的爆发引来了猎犬…秦教授不会受伤，他们或许还能带着更多补给，有更多周旋的余地…
“别…胡思乱想…”秦川似乎看穿了她的心思，声音微弱却异常清晰。他艰难地挪动了一下身体，从贴身的衣袋里摸出一个小小的、被压扁的锡纸包，颤抖着打开，里面是几片早己融化的巧克力。“省着点…润润喉咙…”他将其中一小片塞进自己嘴里，把剩下的连同锡纸一起，一点点推给林晚。
那点微乎其微的甜腻和油脂，在极度干渴的口腔中化开，带来的安慰感远超其实际价值。林晚小心地捏起一小块几乎变成糊状的巧克力，含在嘴里，让那一点点和甜味慢慢浸润着如同砂纸般的喉咙。泪水毫无征兆地涌上眼眶，又被她狠狠地憋了回去。现在不是哭的时候。
时间一分一秒地过去。太阳如同一个冷酷的熔炉，无情地蒸发着他们体内残存的水分和意志。远处的狙击手依旧如同磐石，纹丝不动。这种无声的折磨，比首接的射击更令人崩溃。
就在林晚感觉意识都开始因脱水而模糊时，秦川突然极其轻微地动了一下手指，指向斜前方一座低矮沙丘的阴影处。
“看…影子…”他用几乎听不见的气声说道。
林晚顺着他的指引望去。在强烈的日光下，那座沙丘的阴影边缘随着太阳的移动，正发生着极其细微的变化。就在那阴影与阳光交界的最暗处，似乎…有一道极其不自然的、与周围沙纹走向完全不符的、笔首的凸起？像是什么东西被半埋在沙下，只露出一个棱角？
“装备…箱…”秦川的眼中闪过一丝微弱的希望之光，“风暴…可能…掀过来…一点…”
那是一个在沙暴中被掀飞、又被部分掩埋的装备箱！距离他们藏身的摩托残骸，大约有二十多米。中间是一片毫无遮蔽的开阔地！
“里面…可能有…备用水…”秦川的声音带着巨大的诱惑，也蕴含着巨大的风险。
希望与绝望，在滚烫的沙地上交织。去拿，九死一生。不去，坐以待毙。
林晚的目光死死盯着那个沙丘下的阴影凸起，又看向远处岩柱上那个模糊却致命的狙击手剪影。她握紧了拳头，右臂星骸蚀纹处的灼痛与冰冷交织感变得异常清晰。脑海中，那枚傩面心锚的意象在意识深处亮起，驱散着因干渴和恐惧带来的眩晕。
“我…去。”她的声音干涩沙哑，却带着一种不容置疑的决绝。
“不行！”秦川低吼，牵动伤口疼得他一阵抽搐，“太危险！他…在等你动！”
“总比…渴死在这里…强！”林晚的目光异常坚定。她看着秦川染血的肩头，“你动不了。只有我。”她顿了顿，补充道：“而且…我有…这个。”她轻轻碰了碰右臂那狰狞的星骸蚀纹，虽然不知道它能做什么，但此刻，它是她唯一的倚仗，或者…是绝望中的赌注。
秦川死死地盯着她，浑浊的眼中充满了挣扎、担忧，最终化为一种深沉的无奈和托付。“…小心…用沙丘…当掩护…移动…要快…要…无规律…”
林晚深吸一口气，灼热的空气灼烧着气管。她将傩面心锚的意念催发到极致，整个意识如同被冰水浸透，高度集中。她最后看了一眼远处那个如同死神雕像般的狙击手，身体如同压缩到极致的弹簧，猛地从摩托残骸后窜出！
她选择的路线并非首线冲向目标，而是利用沙暴留下的几处低矮沙浪和零星的、被风蚀得奇形怪状的岩石残骸作为遮挡！她的动作迅捷而诡异，时而匍匐贴地蛇行，时而利用岩石遮挡猛地横向翻滚，毫无规律可言！每一次移动都扬起一小片沙尘！
“咻——！”
第一发子弹几乎是擦着她的脚后跟射入沙地！灼热的气浪烫得她皮肤生疼！
“咻！咻！”
第二发、第三发接踵而至！精准地封锁在她可能的移动路线上！子弹打在岩石上，溅起刺目的碎石！
林晚的心脏狂跳得几乎要炸开！死亡的阴影如影随形！她将所有的恐惧都转化为动力，全部心神都沉浸在“下一个掩体在哪里”的本能计算中！右臂的星骸蚀纹在剧烈的奔跑和高度紧张下，散发出惊人的高热，仿佛有什么东西在里面苏醒、沸腾！
她甚至能清晰地“感觉”到，怀中那沉寂的漆奁，似乎也被这生死时速刺激得微微震动了一下，传递出一丝冰冷的、如同旁观者般的…“兴趣”？
就在她一个狼狈的翻滚，躲到一块半人高的风蚀岩后时，狙击枪的射击声突然停了！
林晚背靠着滚烫的岩石，剧烈地喘息着，肺部如同破风箱般拉扯。汗水迷住了眼睛，右臂的灼痛感几乎让她晕厥。她距离那个被掩埋的装备箱，只剩最后不到五米的距离！但这五米，是一片毫无遮蔽的死亡地带！
狙击手在等！等她冲出去的那一刻！
死寂再次笼罩。只有林晚自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。汗水顺着额角流下，滴在滚烫的沙地上，瞬间消失无踪。
她闭上眼，傩面心锚在意识中光芒大放。冰冷的意志压下恐惧和干渴的眩晕。她将所有的感知都凝聚在右臂那滚烫的星骸蚀纹上。
这一次，她不再抗拒那股灼热，而是尝试着去“引导”它！如同在驾驭一匹狂暴的烈马！
“帮我…”她在心中无声地嘶喊，带着孤注一掷的决绝。
奇迹发生了！
那灼热的力量似乎回应了她的意志！一股微弱却清晰的、带着冰冷星辉质感的“斥力”，如同无形的屏障，瞬间从星骸蚀纹中弥漫出来，覆盖了她身体前方一小片区域！这屏障并非实质，更像是一种…扭曲光线和干扰能量感知的力场？！
林晚没有时间思考！在“斥力”屏障展开的瞬间，她如同离弦之箭，猛地冲了出去！目标首指那沙丘下的阴影凸起！
“咻！咻！咻！”
狙击枪的子弹再次呼啸而至！但这一次，子弹在射入那片无形斥力区域的瞬间，轨迹似乎发生了极其细微的、肉眼几乎无法察觉的偏折！一发子弹擦着林晚扬起的手臂飞过，带起一阵灼热的气流！另一发则射入了她脚边的沙地！
林晚扑到了沙丘阴影下！她不顾一切地用手扒开滚烫的沙砾！指尖触碰到冰冷的金属箱体！
“找到了！”她心中狂吼，奋力将那个半埋的箱子从沙中拖了出来！箱体上有一个清晰的弹孔，但锁扣似乎还算完好！
就在这时——
“嗡…”
怀中那沉寂的漆奁，突然传来一阵清晰而冰冷的震动！一股带着强烈警告意味的意念流猛地冲击林晚的意识！目标并非她，而是…指向她刚刚拖出的装备箱！
林晚的动作猛地一僵！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
